皇后娘娘在养心殿内养着身子，不常外出走动，可自打那云嬷嬷从疏影阁里跑了出来，这些污言碎语便在宫中传开了。主子保着皇后娘娘的名声，不让人声张，只捉着一个传讹的，便提一个去内务府，截了舌头，发配辛者库去做苦奴。星檀不知背后那么多的周折，见皇帝转身往养心殿去，她方也跟了过去。皇帝侧眸看了她一眼，淡淡问起：“皇后今日面色不错。”“星檀方带着还曦来看冰嬉节，不好让公主听得那些脏话，方让桂嬷嬷先将人送回羲和宫去了。”不管皇帝是听得了多少，她心里总觉得，或许有些话，须得挑明些了。“嗯。”皇帝沉沉应了一声，便就再无下话。行来养心殿中，那人便急着往大殿中去，“皇后不必等朕，午膳朕自己用。”星檀本想借着午膳，能与他多说几句。可如今人家似是不想听她的解释。不止今日，自从江羽失踪之后，皇帝便不常回来陪她用膳。只说战事政务繁忙，每每只让江蒙恩传话回来，只就那么一句，不必等他。此时，见得大殿门外候着一干尚书侍郎，星檀也只得先行退下了。御膳房的午膳，已送来了寝殿外的小堂里。五道江南小菜，配了好些甜点，还有皇帝爱吃的羊肉。平日里照着二人的口味烹调的菜样儿，她已独自吃了好几日了，便就越来越没了胃口。桂嬷嬷送了公主回来，劝了劝食，见没什么收效，方开解起方在那假山后头的事儿来。“也不知那些人从哪儿听来的。江公公的事儿，我们都守得紧，怎就这么传开了？”“桂嬷嬷，我们不知道什么江公公的事儿。”星檀小声提醒着。桂嬷嬷方捂了嘴，悄声道：“只是这皇城里都是陛下的耳目，就算娘娘再不知道，那些话，怕也早传去陛下耳朵里了。”星檀方与他一路行回来养心殿，便已隐隐有些察觉了。皇帝素来不露声色，可她总能比别人多感觉到些什么…大殿内的议事，一直持续到晚膳。待宫中将要落钥了，星檀方见得江总管领着几位官员往宫外去。皇帝并未有要回来用晚膳的意思，借着大殿内无人，她方端着几道儿他喜欢吃的，寻了过去。皇帝似远远便察觉得了人来，并未抬眸，却已知道是她来。朝夕相处着一整月，就如她熟悉他身上的龙涎混着墨香，人只要在附近，便能很快察觉。他或许也是熟悉她身上江南带来的果木合香的吧。“朕还有军情与奏折要看，皇后若有话，迟些再说。”星檀远远望见那书案旁摆着的一碗汤面，用膳连书案都不离开。也不知是不想见她，还是真的那么忙。她只将手中的几道小菜送了上去。“那陛下先忙。星檀在寝殿等您。”凌烨还想开口说不必，却见皇后已退了出去。这几日来他有心回避，她又受着太医嘱咐，养着身子不能晚睡。每每待他回到寝殿，她便将自己窝着榻里侧，睡熟了。星檀这夜却特地等得很迟。窗外起了烈风，穿梭在宫墙与屋檐之间，发出凄惨又尖锐的叫声。伴着点点细碎的雪子打落在窗纱上的声响，方让人知道，隆冬的第一场雪，终是来了。皇帝回来寝殿的时候，已近了子时。星檀靠着小案，早有些昏昏欲睡了。她早让桂嬷嬷熄了多余的烛火，仅留着两盏在小案前，正好照亮着她手中的画册。听得脚步动响，她方揉了揉眼睛。皇帝已行得近了，却将她抱了起来。她很自然地靠入了他的颈窝里，里头淡淡的皮脂味道，混着墨香，熟悉又陌生。“陛下，星檀还有话要与你说的…”她话中呢喃，困得有些不清不楚的，也不知他听清了没有。“太迟了，明日再说。”他知道她想说什么，可他不想听。华清将盛承羽的身世经历已查得清清楚楚。他知道，皇后与盛承羽相识于父皇的那场万寿节。两江总督与陆府老夫人一同上京赴宴，公子小姐与长辈们同行，一路上已多有往来。万寿节围场上，他救下了迷路的陆月悠。盛承羽却陪着朝阳郡主，寻了陆家小妹整整一日。稽山祭天，他打了野兔，请兄嫂和陆月悠吃烤味儿；朝阳郡主却求着盛承羽，带她去了回山巅…至于后来，他们一同回江南，一同长大…除了盛家提亲被信国公否决，其余的事情，他不想知道，一点也不想知道。他只能承认，是他害怕了。他怕皇后开口。怕她说，她曾真心待过盛承羽；怕她说，她在宫中重逢依旧念着旧情，替他隐瞒身份；怕她开口求他，让他放过那个人，看在她和他以往的情分上…他将人放去了床里，方自行宽衣盥洗，待烛火熄灭，躺去了她身边。他紧紧揽住了她的身子，将人窝进自己怀里。怀里的人，却似清醒来几分。“陛下…”“白日里那嬷嬷的话，陛下都听到了是不是？”星檀被他一双手臂抱得太紧，便就失了睡意。抬眸却望见他下巴上稀疏生出来的胡渣，隐隐似透着操劳与疲累。“可是星檀的事，让陛下忧心了？”“不是。”“是战事吃紧。”他极力粉饰着太平。“……”她鼓了鼓勇气，“星檀与江公公，确早就认得了。可那是在江南，小的时候。”“闭嘴。”心火压入他的喉咙，发出来的声响，沉闷得如一只受伤的猛兽。他听不得这些，什么小时候，什么在江南。是什么样的情分？让她顾念到了如今，还替那个奸细，瞒着他这个夫君。他一把翻身，将人压在身下。“你喜欢过他？”第49章 隆冬(6)鳜鱼“……”星檀被他问得一时沉了声。他的呼吸扑腾在面上, 滚烫着压抑着什么，那双鹰眸中炽火灼热，似要将她看破了拆碎了。她并非没有答案, 可却不敢答得那么轻易了。脖颈上滚烫的细吻传来, 似要将她吞掉一般，男人一声声低沉的喘息，似一只匍匐在到手的猎物面前, 不知餍足的野兽。深沉而急促的呼吸之间, 却在继续颤声逼问，确定着那猎物对自己的忠诚。“为什么不说话？”那些吻让她失了些许抵抗的意志, 她本能地想更贴近于他, 她只是觉得，忠诚比不上坦诚, 脱口而出的话，伴着些许娇息，却带着十足的危险。“他曾经，是个很好的哥哥…”“哥哥…”男人在她身上冷笑了声, 似是不太明白这那两个字的含义。亲吻戛然而止，那双鹰眸直落落盯来她眼里。在夜色中，却似透着熊熊火光。“那如今呢？”“如今、日后…也只是希望他能平安。”既然说出口了, 她便未曾打算保留。“平安…”这两字似从他后齿间嘶磨而出，紧接着是质问的语气。“你可知道他做过什么？”星檀微微摇头。直至那日与承羽哥哥道别, 她方知道他身上有些故事与隐情。承羽哥哥连提都不让她提起盛家的事，又怎么会与她说更多呢？皇帝的手掌却正探来她的脖颈。其中的力道，是她无法抗衡的。在脖颈边徘徊少许，那手掌方重新落回她肩头。“火烧灵山寺，险些害死太子夫妇, 还曦落下心病，容貌被毁。”“窜通东厂逆贼，谋害先太子和太子妃，让皇家兄弟相残，扶持翊王上位。”“在宫中私通消息与翊王，窜动西南匪乱。如今，战事已直逼豫州。”“皇后，你还希望他平安吗？”皇帝的话语一字一顿地钻入她的心脏，一次次地刺痛得那里面目全非。那些事，她全都不知道，可她却听得再明白不过了。她想起盛家被先皇抄家，一夜倾倒，她以为承羽哥哥，已从那场灾难中逃了出来，却没想到他剩余的生命，谋划着这一场对皇家的复仇。凌烨见得她眸光中的颤动，终有几分满意了。可是还不够，她怎么能有那么一个哥哥？他不配，不配在她心里占据一分一毫的位置。星檀只听得“撕拉”的一声，她的寝衣从肩头开始碎裂，瞬间被他碾碎拨光。她看到了他眼里的恨意，可她无力反抗。皇帝没了往日的温柔，每一回捉住她的力道，都渗入了骨头里。她呼着“疼”，疼得泪水在眼眶中打转，可回应她的，唯有一声声野兽的低吼，念念如呓语，“哥哥…也不行。”雪下大了。有只受伤的小兽，拖着空洞洞的躯体缓缓前行，苍白的雪地里，留下一行鲜明的血色。若不是外头江蒙恩来传话，她不知还要被折腾多久。“陛下，西厂张琪、张统领来了，是西南来的急报。”被褥终是轻飘着被他覆来她身上，她知道自己该是得了救。皇帝走得很急，许只是穿着寝衣，又披上了的狐裘，便行出了寝殿。她睁不开眼来，只依稀靠着听觉分辨。神识渐渐地模糊起来，倦累和酸疼充斥着身体。如陷入泥泞的木头般，无可救药。寝殿内突如其来的安静，让她昏昏欲睡，临着最后，只听得窗外簌簌的雪声，是大雪来了…这场鹅毛般的大雪，一连下了数日…每每白日不见天光，入夜是万籁俱寂，和仅有的雪响。星檀连日身子不爽，不愿出门，皇帝也不曾回来。只江蒙恩来过几回，道是豫州战事吃紧，皇帝陛下忙着与兵部商议对策，没有空暇。星檀早没了讨好他的心思。只是连着数日清心静思，却让她更明白了些，为何每次提起盛家，承羽哥哥都特地提点，不肯让她提及分毫。他原来早料到了今日，便不想将她牵连在内，可如今看来，恐怕要事与愿违了。皇帝在记恨她。战事再忙，若他有心，回来亲口与她交代一声又有什么难的呢。他只是不想见她。她又何尝想见他。那一夜的磨折，她身上的疼都好不全。得来些许清静也便罢了。这日，连着数日阴霾不见的太阳，终露了半边脸来。桂嬷嬷见主子多日来心情闷闷，胃口亦是不佳，劝着主子出去走动走动。脚下的雪，咯吱咯吱作响。江南大雪时总湿湿冷冷的，她总不愿出门。京都城的雪后初霁，寒冷似都被封存在了泥土中，浅浅的日头下，却有几分久违的意味。雪景虽好，却也不能呆久。她畏寒得紧，不多时，便与桂嬷嬷回养心殿内去。皇帝将将下了早朝，正与兵部一行人，行回来养心殿，该是要接着议事。星檀避让着皇帝，候着一旁。宁志安一行却先与她做了礼数。