皇帝一直很稳，但跟她近距离接触的袁宝儿能明显感觉出他的焦虑。日子一天天过去，眼见着天热了起来，但边关一直没有传来捷报。就在此时，皇帝突然病了。亲眼目击了皇帝吐血的袁宝儿很慌。皇帝却慢条斯理的折好帕子，“此事只你我御医外带大内监知晓。”言外之意就是要是有别人知道，泄露的那个不用想，就是袁宝儿。袁宝儿赶忙跪地表决心。皇帝却笑了，“朕一直信你，也信顾卿。”袁宝儿头埋得更低了。这话她非但没安心，反而更提心了。送走皇帝，袁宝儿腿都哆嗦了。窥知皇帝圣体违和，还是不能被其他人知道的那种，旁人觉着是深蒙圣恩，她却觉得头顶悬了把利刃。元哥儿乐颠颠的从远处回来，见她一脑门的汗，还以为她是热了，忙让内监让冰饮。袁宝儿足足灌了两大碗，才感觉心火下去一点。元哥儿见她脸色好多了，才开始笑她贪吃。袁宝儿能说什么，只能陪着笑，当做真是这样。日子又如从前一般的平静无波，然而随着雨季来临，南地爆发山洪，多地良田被淹，百姓流离失所，纷纷往北地逃难。朝臣们纷纷上书，要求皇帝停战，恳请皇帝赈济灾民。皇帝也是心急如焚，在看到最新奏折之后，他喷出口血，人软软栽倒。重臣大急，忙不迭喊来太医。如此众目睽睽，病情无法这样。皇帝的病已经入了膏肓，根本无药可医。皇帝缓了半日，才在内监的搀扶下慢吞吞起来。“传我旨意，升袁宝儿为户部侍郎，代朕前往南地赈济灾民。”朝臣们没有想到皇帝一醒过来就发了这样的旨意。众人纷纷跪请，无非是袁宝儿人微言轻，处事经验不足，无力承担大任。皇帝笑了笑，冷冷看着在场的朝臣，“你当真不知道，赈济灾民，好大的名头，好大的仁义。”“可是你们，每一个想要驳斥朕决议的，哪个不是心里想着差事落到你们头上。”“好让你们的肚子肥的流油？”众臣噤口不言。皇帝目光慢吞吞的睃过去，最终点了两个从五品的小官协理。这两小官官职地位，但胜在家世极好。两人入朝为官，就是为了镀层金，等到差不多时候，就去闲散衙门当差，混日子了事。突然被这么一件差事砸下来，两人都懵了，下一刻就是想着推脱。亏得两人官职低微，不能上殿，不然皇帝怕是要另派他人了。袁宝儿在后殿接到圣旨有些惊讶。她恭谨接过来，沉吟着私下里问问皇帝。元哥儿对她很是不舍，拉着她的手问：“不能不去吗？”“圣旨都下了，如何能推？”袁宝儿道；只是此番办差我有些迷糊，只怕要请陛下解惑了。““这个好办，”元哥儿立马跑去御书房。御医正在里面看诊。元哥儿瞧见御医沉沉的脸，下意识的觉得不好。他急急冲进去，扑到龙榻前，“父皇，你怎么了？”皇帝的脸色而有些灰白，他微微笑了笑。“没事，就是累着了，歇几天就好了。”“真的？”元哥儿不大相信。皇帝故作严肃，“怎么？还不相信父皇？”元哥儿笑嘻嘻的把话头打过去，问起袁宝儿的事。皇帝笑，“是她让你来问我的吧。”“也不是，是我主动的，”元哥儿道：“你就告诉我吧。”皇帝摸了摸他脑袋，满心怜爱。能为了什么？他已是风烛残年，可他手里能用且信得过的却没有几个。顾晟袁宝儿勉强算是。如今顾晟音信全无，他只能倾尽所能，在自己能控制的时候，让她快速爬的更高一些，如此才能护着他的元哥儿顺利登位。不过这话他只能放在心里。“袁宝儿本就极有才华，是父皇为了你，才生生把她困在宫里。”“如今父皇有了难事，自然要派她出去办差。”“你放心，此事不算南办，三两个月也就回来了，倒是父皇再让她进宫陪你可好？”“好，”元哥儿欢喜答应，颠颠跑去告诉袁宝儿。对此袁宝儿心里冷笑。狗屁的信任，估计是南地麻烦至极，他顾不过来，又怕被人贪了银子，这才把她支过去。毕竟国库银子有限，多了她这边，边关就要短缺。他是算准了她惦记顾晟，半点银子也不敢浪费。袁宝儿心里翻着花的骂，面上笑的和善，“陛下信任，臣敢不誓死效忠。元哥儿瘪着嘴，看她。“可是你一走就要那么久，我舍不得。”袁宝儿其实也挺舍不得元哥儿的。这孩子年纪虽小，却是个极为懂事体贴的，还很聪明上进，实在是个极好的玩伴。“等我办完差，就跟陛下说，到时候再一起玩。”袁宝儿只能如此安慰。元哥儿破涕为笑。父皇也是会这么说的。两人说得一样，看来是没有问题了。他依依不舍的送了袁宝儿出宫。袁宝儿朝他挥了挥手，便一头扎进蒙蒙细雨当中。袁宝儿头一件事就是回家，先换了官服，便赶去府衙。府衙这会儿还有人在，见袁宝儿过来，赶忙请安。袁宝儿让人请来，问自己那两个下属何在。所有人都两眼蒙蒙，一副不明所以的样子。袁宝儿让人去找，并让他们告知那两位，今天晚上就要出发，若赶不上，一律以违抗圣旨处置。这名头，在当下那就是不要命了。底下人急忙冲出去找人，候在角落里的小厮也忙不迭的去找自家郎君。袁宝儿以最快速度将南地户名账册找出来，大体睃了遍，心里有个数。差不多近一个时辰，两个浪荡儿摇摇晃晃的进来。“袁大人，要不要这么认真？”“不就是走个过场，还违逆，我好怕。”袁宝儿面无表情的睨了眼两人，吩咐张大郎套车，“出发。”她一马当先。两个浪荡儿呆住了，“去哪儿？”“你说去哪儿？”对这样的两个人，袁宝儿连多看一眼都觉得烦。