这会儿天都已经彻底暗下来了。皇帝正准备陪着皇后用膳，结果被程立叫来御书房。程立将袁宝儿今天异常讲明，又道：“宝儿年幼，不懂其中关节，臣心中惶恐，还请陛下明示。”皇帝十分无语。“合着你家娘子的好就只能你知晓，旁人欣赏，你反而不高兴？”自然不是，他是怕宝儿不明所以，踏进坑里，被人算计。“臣不敢，”程立头都不敢抬，“宝儿学演算不过月余光景，论真才实学，她那几位师兄比她强百倍。”“她心性单纯，又专心农桑之事，根本顾不了其他，算书演算那等耗费心神之事，她实做不来。”皇帝淡笑，“你太看轻她了。”不可否认，当初让那孩子出仕，是想鼓励她弄出新的稻种，但更多的也是想施恩程立。不过做出决定之后，他特特让人调查了下。这才得知，那孩子小小年纪便得了高先生青眼，甚至还哄得那几个眼高于顶师兄待她亲厚。皇帝自不会在意几个才及弱冠的青年，他在意的是袁宝儿的亲和力以及对演算的天赋。这样的人，只留在工部研究稻种未免有些大材小用，好在她年级不大，将来可塑性很强，倒也可以多多历练。程立却是心里更加惊，心理揣度这事莫不是皇帝也在其中做了什么？想起上一次皇帝瞧着宝儿的眼神，他只能俯首，将头贴在地上。皇帝垂眸看了他一会儿，轻轻叹了口气。“罢了，朕知道了，若有人说什么，朕定驳了就是。”“臣谢过陛下，”程立郑重行了个大礼。皇帝摆了下手，有些意兴阑珊，“你呀，就是管的太宽，儿大了，也该放手了。”“管来管去，当心管成仇。”程立面上恭恭敬敬，心里嗤笑。他家宝儿最乖，又最疼他，怎么可能生他的气。回去家里，程立一身轻松。袁宝儿正在前院教张小郎和张小娘习字，见程立回来，便笑吟吟的迎过来。“外祖可回来了，嬷嬷把饭都在灶上热着。”说罢，她扬声让嬷嬷把饭菜端过来。她自己坐去对面看着程立，“外祖急急进宫，可是有什么事？程立正在啃煮的排骨，闻言一顿，“也不是什么大事，就是早上议的事情，我有了点眉目，担心旁人动手脚，先去跟陛下说一声。”袁宝儿细细端量，试图在程立脸上寻蛛丝马迹。然，程立在朝堂混那么多年，又岂是白混的？袁宝儿看了一圈，也没看出什么来，只能放弃。程立做得稳稳当当，就着蘸料，吃着炖得软烂的肉。又两天的清晨，袁宝儿还在睡梦里，崔家便有人上门了。“给袁娘子道喜来了。”来人喜气洋洋的高声喊着。袁宝儿挣扎着从被窝钻出来，披散着头发跑去门边，“翠心，去看看怎么了？”翠心搁了盥洗东西，跑去外面，没多会儿便喜气洋洋的回来。“恭喜娘子，贺喜娘子，娘子高中了。”“真的，”袁宝儿也是大喜，急急想要跑出去，然跑到门口，就被拦了下来。袁宝儿这才想起来，她太高兴了，忘了自己还没更衣盥洗。她笑嘻嘻的收拾好自己，跑去前院，崔家报喜的人还没走。袁宝儿抓了一把喜钱，送给他，又让张大郎去外头看了个仔细。确定真的是中了制科，她喜得不行。高兴完之后，她又道：“娘子里头还有谁过了？”一同去参加考试的差不多有五个，不过除开崔九和郑三娘，另外两个袁宝儿并不如认识。张大郎想了想，摇头，“就娘子一个？”“就我一个？”袁宝儿低声喃喃了声，转头去了厨下。翠心跟过去，见她筛糯米，便道：“娘子这是作甚？”袁宝儿看着随着筛子滚动的糯米，低声道：“九娘一心出仕，如今落榜，她心里定然难受。”“我想过去看看她。”翠心明白她的好心，但人心隔肚皮，若不是真的亲近，又真能知晓娘子的心意？她嘴角动了动，低声道：“娘子，她如今心情正不好，你若过去，岂不勾起她伤心事？”袁宝儿手顿了顿，低声道：“她不会。”她转头看翠心，“她若真的介怀，就不会打发人过来报喜了。”“她的本事我见识过，庆律倒背如流，可不是随便一个人都能做到的。”“我想这里定有蹊跷。”翠心这才明白袁宝儿为何要去。“我来帮娘子。”她帮着泡米，生火。一个时辰后，袁宝儿来到崔府。丫鬟入内院回禀，崔大夫人正头痛着，便让丫鬟直接把人带去崔九的小院。袁宝儿跟着丫鬟一路过廊穿园，走了差不多小一刻钟才来到崔九的芷芳阁。崔九正坐在院子里的海棠树下，看着天空出神。袁宝儿便是在她怔神之时，走了过来。没等她开口，崔九便转头看她。“你来了，”她露出浅浅的笑，看向食盒。“是带了什么好吃的？”袁宝儿打开食盒，是碟崖蜜花糕。才刚开盖子，便有淡淡的花香散发出来。“好香，”崔九捻了一枚，咬了一口，内里的崖蜜随着豁口缓缓流出来。“好甜，”崔九含糊道。袁宝儿坐去她对面，“我想你心情应该不好，特地多上了一倍崖蜜。”崔九咀嚼动作一顿，阑珊的把点心搁了。“你猜到了？”袁宝儿微微点头。制科远比正经的科考容易，崔九有真才实学，就是比其他郎君也半点不差，没理由她一个半吊子都上去，反而她落榜。崔九叹了口气，咧出比哭还难看的笑。“我比较倒霉，阅卷的是我二婶家的姻亲。”袁宝儿是知道崔家态度的，想来便是如此，才会直接从源头掐断。“你还想出仕吗？”袁宝儿忽然问。崔九沉默的垂下眼，许久没有说话。袁宝儿轻叹了声，没有再说什么。回去家里，袁宝儿始终闷闷不乐。她很不明白，为什么九娘明明有才学，崔家却不许她施展才华。