袁宝儿凑在一边，巴巴的问，“外祖要作甚？”程立收拾了笔墨，道：“既要选官，便要做好准备，你现在是书院的学生，举荐的事情要由他来。”“你年纪小，成绩也没有，这些都是争议，须得山长出面，方能平息。”“可是那样，山长不就等同于做我的保人，若我犯了错，他岂不是要受连累？”袁宝儿问。“所以出仕之后，你便要老老实实的，不然不止山长，便是你外祖我，也要跟着吃瓜落。”袁宝儿唬了一跳，连忙保证。程立见真的吓住了，怕真吓了什么，便中断话题，招呼摆饭。隔天，袁宝儿一去书院，就被杨怡柳堵住。“你跟我来。”他把袁宝儿带回小院，细细问了遍怎么回事，才轻叹了声。“罢了，你去上课吧，”他命小童带袁宝儿去课舍。他沉吟了会儿，转头去找高先生。袁宝儿跟着小童进去客舍，一打眼就看到袁佳音。袁佳音瞧见袁宝儿惊讶了下，挤出一抹笑容。“四娘来了。”袁宝儿冷淡屈膝，喊了声三娘。崔九从旁边过来，转着眼睛看过来。袁宝儿一眼便瞧出她意思，拉着她，出了课舍。待到来到一处树荫处，崔九笑嘻嘻道：“见到我新嫂嫂了？”袁宝儿点头，眼睛里带着笑意。“如何？”崔敏芝的未婚妻是崔二爷授业恩师的妻室家的远亲。家里世代书香，祖上曾出过两位闻名大庆朝的大儒。那位娘子在家乡名气极好，琴棋书画皆能，据说还是远近闻名的才女。“她已被皇后娘娘钦点，过些时日便要入宫为女官。”“那我师兄那边要怎么办，”袁宝儿惊讶了下。“这个不急，”崔九笑道：“她还尚未及笄，待到入宫三年，年纪正好。”“已经打点好了？”袁宝儿问。崔九点头，余光瞥见有人过来，便转眼望去，见是袁佳音，便扯着袁宝儿猫起来，低声道：“你那个堂姐也入选了。”袁宝儿眉头微挑，崔九微侧着脸，低声道：“云四娘不是出了事，名额出缺，她捡了个漏，听说走得郑家门路。”袁宝儿想起曾经在书院门口瞧见郑三娘跟袁佳音的情形，眉头微微蹙起。“云四娘真的好不了了？”崔九默默摇头。袁宝儿轻叹了声，拉着她道：“那你呢，可也要入宫？”崔九在书院就读也近两年，论资格也是有的。崔九嘴角抿了抿，忽的道：“我想去选官。”“你是认真的？”袁宝儿惊讶。崔九表情十分严肃，“我想过了，与其在宫里与袁佳音之流浑噩度日，不如去做些我想做的，若是不成，起码我凭着本心争过了，便是将来，我也不悔。”“我支持你，”袁宝儿凑到她耳边，低声道：“我也参加选官。”崔九眼睛一下子瞪大，“果真？”袁宝儿点头，“外祖已经给山长去信，由他举荐。”崔九顿时坐立不安起来，“那我要找谁？”她家里定然不成，若是知道她有这心思，不用别人，娘亲就能把她打得起不来床。书院里的先生虽有资格，可也只能向皇后娘娘举荐，与朝堂并没有太大干系。“你去寻师兄，请他拜托高先生。”袁宝儿支招。“能行吗？”崔九基本不去男院，对那里并不熟悉。袁宝儿点头，“高先生古道热肠，且名望也够，若他肯答应，你这事便有眉目。”崔九踟蹰片刻，拉住袁宝儿，“你陪我去，我自己去找高先生。”“你自己？”袁宝儿再次惊讶。崔九点头，小声道：“堂兄虽然疼我，可这事太大，我不想他将来被父亲母亲埋怨。”她微微仰头，眼神坚定，“我自己的人生，我自己的决定，若是有事，我愿意自己担着，不牵累旁人。”“好吧，”袁宝儿自小便在程立跟前长大，对亲缘的认知一直停留在开明通达上。虽不能理解崔九的顾虑，但她尊重崔九的想法。“那就现在？”选官在即，名额须得今早报上去才好。崔九遥望了眼课舍，先生还没来，两人顺着树悄悄溜走。袁佳音寻了一圈，也没找到袁宝儿，只得回去课舍。然而直到下课，两人也一直没回来。袁佳音有些遗憾，她还没来得及把她要当女官的事情告诉袁宝儿。明天她便要入宫了，没能看到她的羡慕，心里总有遗憾。另一边，袁宝儿和崔九离开高先生的院子。走在回去的路上，崔九情绪不高。“先生会答应我的请求吧？”她小小声的问。袁宝儿不敢断定，不过眼见崔九忐忑不安，她还是拉住她的手，柔声道：“会的，先生最是惜才，你如此本事，先生怎会不怜惜？”崔九对此却不乐观。“可是先生并没有因此赞赏，或许他也跟其他人一眼，认为娘子就该在内廷办差，而不是跟堂兄他们一般，在民生社稷上争长短。”“谁说娘子就不行，”袁宝儿心里陡的生出一抹豪情：“你且放心，若先生不允，我便去求外祖。”“你也知道，外祖最疼爱我了，定会答应帮你。”眼见袁宝儿为自己出谋又划策，崔九感动不已。“宝儿，你真好。”袁宝儿嘻嘻的笑，“你待我也极好啊。”袁宝儿始终记得她偷着交代崔敏芝照顾自己的事，而今能帮上她一点忙，自是十分高兴。气氛变得愉快起来，两人相携着出了书院，崔家的马车没有来，翠心和张大郎倒是早早到了。袁宝儿让翠心留下来，两人直奔市集。崔九心情不好或者心情极好，都喜欢去市集转悠。市集一如既往的热闹，崔九带着袁宝儿一路走一路看。她是父母最小的女儿，自小零用钱便比旁的姐妹多。这也造就她买东西不大盘算的性格，不过也因此，她才看到人间百态，以旁观者的视角看见人世间的冷暖，萌生了为弱者发声的念头。