“今儿个怡安进宫还告诉我说，礼部宋大人可是个痴情种，居然要为了亡妻抛弃前程”“啧啧，这事儿京城都传遍了，看来是真的”叶思娴忍不住唏嘘。赵元汲敲了敲他的脑袋：“身为大丈夫，不思报国一心只想着儿女情长，实在是辜负了朕”“罢了罢了！”，赵元汲不耐挥挥手。“反正朕已经准了，只希望今年各项祭祀礼不要出什么纰漏”对这件事，赵元汲显然十分烦躁。叶思娴也不敢多说，只拿好各种好听的话劝他，又拼命转移话题。“晚膳吃什么？”“皇上这些日子瘦了，今儿有厨娘做的黄豆炖猪蹄，听说最滋补的，您要多吃些”“您这身儿里衣怎么旧成这样了？回头臣妾再给您做一身”她连连问着，没半个时辰就把这事儿彻底抛开。不得不说，连赵元汲都佩服她的思路敏捷。“好了！”“传膳吧”哭笑不得的帝王也不想太为难她。宫女们鱼贯而入，整个室内飘满饭菜的香气。叶思娴难得殷勤地一道一道介绍。“这道新鲜的菠菜豆腐，最是清淡可口，适合冬天吃”“黄豆炖猪蹄真香，皇上您多吃两块补一补”“乌骨鸡汤好喝，油花撇的干干净净一点儿也不腻，您多喝两碗”赵元汲没说话，一样一样吃着她布好的菜。脸色从最开始的冷漠，到最后的缓和柔软。“行了”“你把朕当三岁小孩子了不成？只是有些生气，哪里就真要揪着不放了”“朕的手下有那么多名臣良将”，赵元汲扬眉。“臣妾这不是怕皇上想不开么，大过年的”嘻嘻笑着腻歪一会儿，叶思娴也大快朵颐起来。吃饱喝足洗洗漱漱后，两人腻歪在床榻上看书。叶思娴看的是话本，赵元汲不感兴趣，于是拿了本兵书。“皇上”“那个宋大人辞官之后，去哪儿了？”“你问这个做什么？”，赵元汲瞥了她一眼。“您不觉得宋大人的故事比话本子好看么？皇上您给讲讲么，他去哪儿了？”“难不成真要去陪着亡妻？”忽闪忽闪的大眼睛盯着帝王的脸，赵元汲没好气。“泸州”叶思娴是看过地域志的，略略一思索就知道泸州大概在什么位置。“好地方啊，皇上，这位宋大人眼光不错么”叶思娴嘻嘻笑着，在赵元汲的白眼投过来之前，赶紧转了话题。……当晚，两人入睡时和往常一样彼此相拥，可谁也没睡着。叶思娴闭着眼，心里重重松了口气。看来，那对有情人马上就要成为眷属了，果然老天爷还是公平的。想着想着，心怀美好的人沉沉睡了过去。赵元汲就那么保持着相拥的姿势。察觉怀里小女人熟睡之后，赵元汲狠狠将她抱在怀里。“朕知道你想替他们隐瞒什么？”“所以，我演得还不错吧？”……宋大人从正二品的尚书被贬为五品知州的事闹得沸沸扬扬。百姓们很不理解为什么，明明那么正直的青天大老爷，居然会突然遭遇这样的事。一个两个讨论着。“难道宋大人犯了什么错？”“不像啊，宋大人这么多年兢兢业业，向来以百姓为重，他能犯什么错？”“也是哦！那会是什么原因？”“这谁能知道？”议论沸沸扬扬，各种八卦版本飞了又飞，终究也没个结论。百姓们也不再追问，很快把这些事抛开，开始下一轮的八卦。除夕年关到来，宫里的夜宴十分热闹。襄妃把一切都安排得妥当。她再也不是当年缩手缩脚的工具人。反而越来越大方，宫里但凡能做主的事，她都能扛得住。赵元汲坐在高位，六宫妃嫔分坐两边，中间空地用来歌舞表演。赵元汲并不喜欢这样的场合，只略略说了几句话就宣布开宴。歌姬舞女们上来，酒盏也碰了一杯又一杯。叶思娴忽然端起酒杯，向襄妃道。“不得不说，这些年襄妃的确帮了我大忙”“宫里的衣食住行，宫人分配，一年四季的份例发放，进进出出各项都是银子”“每次拿来的账簿每一笔都清清楚楚，想来不知费了多少功夫”“今天抛开身份不谈，我定要敬你一杯”话音未落，襄妃连忙红着眼眶站起来。“娘娘谬赞，臣妾得蒙娘娘信任，这些年才能在宫里立足，能为娘娘效力，臣妾……”“好了”，叶思娴干脆走到她面前。“你就别谦虚了，有时候我不得不承认，便是我亲自管，也没你做得好”说着话，她伸手将酒杯递了过去。襄妃无法，只得一饮而尽。酒宴气氛逐渐热闹，妃嫔们难得见皇上一面，又有这些精彩表演。她们多多少少也是想表现的。叶思娴早已没了当年的那股醋劲儿，现在即便看着那帮妃嫔敬酒抛媚眼儿，也完全可以不动声色。只是觉得，挺可笑的。“娘娘，臣妾今年预备了烟花和礼炮，还有十八样馅儿的饺子，其中有一个饺子里预备了铜钱”“今晚谁能吃出来，就算今晚的头筹，皇上和贵妃娘娘必然要实现此人一个愿望才好”“这游戏倒是新鲜”，赵元汲浅浅笑着。襄妃眼前一亮：“皇上答应就好！”叶思娴浅笑着看向众人。“既然这样，大家可要好好想想自己的愿望，别到时候说错了，可是要吃亏的”话音未落，底下一片脸红耳赤。叶思娴尽收眼底，却也没说什么，只当看不见。帝妃心情好，连带着除夕夜晚的气氛也空前高涨。时间一点点过去，很快最后的年关就到了。新年的钟声敲响，十六门礼炮次第响起，远远听着如雷霆轰鸣。妃嫔们一个个站起来凑到赵元汲面前。“恭喜皇上，登基十六年整”“恭喜皇上贺喜皇上，祝愿我朝江山永固，繁荣昌盛”溢美之词让赵元汲这个冷面冷心的人也不住笑起来。“好！多谢各位爱妃”“襄妃，不是准备了热饺子？还不快端上来”，赵元汲笑着催。“是！这就上来！”欢喜宫门