小块的梨肉与银耳混着，盛在那同色玉勺中。雍渊帝看着她的动作，薄唇轻动，却是提及了件风马牛不相及的事：“淑妃的指尖，倒是别致。”淑妃握勺的手微微一颤，纤纤玉指上所呈的并非寻常指甲有的肉粉之色，而是由蔻丹染就的红，上头还镶了几朵通透纯净的琉璃花。眼下指尖轻擦过碗壁，丹红指盖上一眼望去便分外精巧，也不知那人是如何做到的。那手的主人抿了抿唇，勉力露出个笑来：“是妾身边的宫女染的，圣上若是喜欢——”淑妃一边答着话，指尖却是不由蜷了起来。假若再细心些，便可发现她眼中一闪而过的慌乱之色。他莫不是发现了什么，不会，不可能...她心绪未定，那迟迟未有动作的君王却在此时毫无征兆地伸出手，将她手中所捧温热的梨水接过，递到了唇边，一饮而尽。袖袍宽大，淑妃眼底却映着他微微沾湿的唇，以及轻滚的喉头。一时间，她恍若听到了自己的心跳声。怦怦而动。“下去。”她听他道。小半刻后，淑妃回眸对着自己身后闭合的殿门，缓缓屈下发软的膝，拜了一礼。养心殿内，曹陌看着那厢的帝王，迟疑地唤了一声：“圣上...”明黄座椅上，雍渊帝正襟坐着，骨节分明的食指不缓不急地置于喉处。原本空了的红釉碗中，再次蓄上了梨水。第87章 万寿四日后, 万寿节宴。当今华诞，乃整个大雍上下最为庄重的一件事。京中素来繁华，眼下四处结彩张灯, 百姓熙攘，便更显热闹了。若是此时上街游玩一番, 碰见异域之人也是常事。大雍疆土辽阔, 周边小国派来的使节也早就带着备下的重礼入了京。不过在闻得民间广为流传的立后之讯后, 他们又惴惴不安地赶忙派了人传信回去。生怕晚了半分, 自己的国君来不及筹备献礼。他们一边奋笔疾书，将搜罗来的消息一一写明，一边不由在想，这未来帝后当是何等的模样。只因不管他们怎么问听到的都是不重复的赞语，就连费了好大劲才稍稍交好的官员, 口中也是这般的话。曾努力学过大雍官话的使节团沉默了。几日下来, 他们语库里有关夸人的词句得到了极大程度的扩充。以至最后，雍渊帝要立后的消息是并着一沓赞美之词, 万里迢迢地送到了各国国君的桌案上。不过这都是后话了。如今摆在他们眼前的，是即将到来的太和殿寿宴。帝王诞辰, 设宴太和。天色未晚，早早便候在宫门外的众朝臣再三核过备下的贺礼, 这才小心谨慎地踏入了宫门，来到了那方殿宇之中。雍渊帝未至, 众人坐在空寂的大殿里, 亦不曾有那个胆量于私底多说两句。他们只默不作声地抬起眼, 望着离皇座最近处的几个席位。皇子中除了已长成的几个, 这次便连四皇子都坐在了那。后妃里也只宁妃累月病着, 如今天一寒竟是有些起不得身。其余几位位居妃位的娘娘却是都来齐了的。此刻聚在一处, 势均力敌的几人自是相互看不过眼去。面上虽姐姐妹妹的唤着，可那底下却暗潮汹涌。尤其是贤、荣两位娘娘。她们二人不知因何生了嫌隙，竟在连宫宴上都未曾多作遮掩，说起话来是明眼人一看就感知得到的硝烟气。倒是淑妃端坐在那儿，不争不抢，只静静看着高处的椅座，像是在惦念着什么。众人看了一眼，视线便又暗搓搓地移到了正争锋相对的两位后妃上。其实哪怕不明其中缘由，可他们又不是傻子，猜还是能猜上两分的。近来宫中大事，总逃不开那一件去。众臣扪心自问，若这妃位出在自个府里，他们是万不可能为了所谓的大义和国运舍弃唾手可得的富贵尊荣的。可偏偏赵家身为荣妃母族，却一力相助姜氏为后。原定的儿媳忽而变成了情敌，甚至位分高居自己之上，换谁谁又扛得住？贤妃能忍得下才是古怪。诸人这么想着，目光不经意间在殿中游移起来。直到看到面容肃穆的尚书大人，他们那四处搜寻的视线方才就此顿住。只是...姜家席位上，怎么少了个人？同样的念头在无数人心头掠过。不过很快，朝臣的注意力便再无法聚集在此了。只因那高座之上，亦缺了一位。殿外的檐上坠下几滴细雨，乐过五巡，此宴的主人却始终未至。不该如此的。淑妃置于身侧的手缓缓攥紧，眼底神色讳莫，让人辩不太分明。她侧过身，余光瞥向那厢皱着眉的贤妃二人，开口时却是对准的宫人：“同本宫去养心殿瞧瞧，可是圣上批折时不慎忘了时辰。”淑妃的音量并不大，可此时殿中寂静，她又并未刻意压低声，旁边的贤、荣二妃自也将这话听了个真切。宫人刚弓身应了道“是”，正打算伸手将她搀起呢，那厢的贤妃便也不甘示弱地站起身，亲热地唤了一句妹妹后，就要与人同去。这样好的机会，她是蠢了才会叫她一人争了先。她们都去了，荣妃又怎会一人坐于这太和殿中？弄得好像她们比她得宠些似的。如此三四个瞬息下来，几人竟是一同离了席，相携前往养心殿中去。而萧祈他们则依旧留了下来。皇族后妃，总是要留下些人方能压得住局势。二皇子坐在那，没怎么将这事放在心上，只是目光时不时瞥向了旁边一直沉默着的萧祈。萧祚一向那副病秧秧的模样，四皇子又小他太多，都引不得二皇子多少注意，唯独萧祈...萧禄看着对方那副沉默寡言的模样，一时欲言又止。他不似萧祈那般有旁听政事的机会，入不得朝。又加之前些时日他才总算是得了父皇器重，身上领了些差事出京。以至于消息传到二皇子耳朵里时，已经有些滞后了。那一瞬间，池边水榭中的画面再一次浮现在他脑子里，挥之不去。即便是荣妃解释过，萧禄也至今都未能理解自家外祖的行事。可惜大局已定，眼下如何好像不是他能决定得了的了。姜氏要做皇后了。那萧祈...他又盯着人看了好一会儿，方才故作自然地回过头，拿起案上放凉的茶抿了一口。此茶清冽，不苦，就是叶尖极为翠绿。猛地饮下茶水的人不慎被呛了下，萧祈感受着从自己身上移走的目光，神色自始至终都未曾变过半分。他只平静地抬起眸，看了眼三妃渐渐隐去的背影，置于椅侧的手不经意间敲了下。宫侍托盏穿行于殿间，无人注意到，原立于萧祈身侧的小太监悄无声息地退了出去。主位空了泰半，坐于阶下的臣子、使节们姿仪端正，恍若一点没受到影响，至于他们心底正在思些什么，那就不得而知了。乌云一点点扩于天际，外头的雨势慢慢大了，而那厢三妃在半柱香后，终于赶到了养心殿外。可迎接她们的并非宫侍。侍卫立守于殿外，天色昏暗，他们身上的软甲却泄出寒光。“圣上龙体有恙，各位娘娘请回罢。”“你们...”一力争先的荣妃皱了皱眉，不信邪地往前多迈了半步。刹那间，一柄开过刃的刀便横于她身处，彻底将前路挡尽。“属下说了，圣上抱恙，还请荣妃娘娘莫要为难于我等。”看着这般的场景，贤妃心中不知怎的，倏地升起一股微妙的相似感。但终归是不一样的。淑妃被掩在后头，眸光闪烁。这次不仅是后妃，还有前朝。满朝文武，现下可俱在太和殿中。又如何挡得住？挡不住的。小半个时辰后，一顶从慈安宫出来的辇轿绕过四周交连的廊庑，行过琉璃门，最终停在了养心殿前。倚坐在辇上的老妇身着华裳，脸上的沟壑好像更深了些，闭眼倚着时一气进，一气出，竟是类似将死之人的老态。跟在轿旁的老嬷嬷小心将人搀下，她在一地的请安声中，缓缓迎向了那横刀守立于殿前的侍卫。“怎么？就连哀家，圣上也要杀了吗？”侍卫握刀的手一颤，终究是低头跪了下来。雨水打下，渗入殿外的紫花石上，留下一地水痕。