街道两旁，如今还在的人，大多都是送别将士的家人。个个都红着眼，万般悲切，却又强忍着不让自己太过狼狈，有些忍耐不住的，已经涕泗横流，没有半分体面可言。便是在这样的状况之中，她并不怎么起眼，并不怎么引人注目。她似乎也是万千送别将士中的一个而已。祝苡苡有些累，她不知道自己喊了穆延多久，她只知道她的喉咙有些疼，好像有些喊不出来了。恍惚间，她似乎看到了那骑着白马的人回过头来，朝着她的方向匆匆瞥了一眼。她再想张口再想说些什么，又觉得浑身无力。疲惫与乏力席卷了她的全身，在失去知觉前的最后一刻，她看见的是灰蒙蒙的天。稀疏可怜的几缕日光，勉强让此刻的白昼多了几分生机。除此之外，她再看不见任何东西了。她在想，怎么事情就变成这样了呢？怎么短短数月，在漫漫人生上算不得久的这样几个月，便能发生这么多的事呢？她始料未及也措手不及。她一向讨厌这样无力左右世事的感觉。曾经，父亲病重时是这样，祝家出事时是这样，现在，又是这样。她还要经历多少次这样的事情，她好累，真的好累……“苡苡！”好像是孟循在叫她，她不想答应，也没有力气答应。第102章暮秋时节, 天气越发冷了，秋风瑟瑟，将院里的桂花树所剩不多的花骨朵，全都吹落到了地上。祝苡苡身上罩着披风, 搬着束腰圆凳坐在门口, 呆呆望着满地落英。微风浮动, 院子里还有着浅淡的桂花香。她抬头望向灰沉的天，犹记得两个月前, 也是这样的天色。她被孟循带出了府，去了茶楼。看到了将她视而不见的穆延。也是那日, 她才明白了，为何几个月以来，穆延总是不愿来找她。过去了近两个月，她才渐渐能接受此事。这是穆延的选择，她不怪他, 毕竟曾经她也做出过这样的选择。在那会儿的她看来, 祝家是更为重要的, 而在此刻的穆延看来，穆曜于他而言, 是更为重要的。况且, 这件事, 也不只是这样简单。朝廷需要一次大胜，需要有能力的将领前赴边境迎敌。即便她一介妇孺, 也能明白这个道理。她只是有些难受。穆延不该一句话都不同她说，就这样离开。她不喜欢这样。若是穆延将这件事早早的与她说了, 她也不至于独自煎熬那样久, 她甚至想, 如果不是孟循告诉她的话，她还要被瞒多久？她与穆延之间的事，从来都是双方的，互相的，即便是当初还在徽州府祝家出事的时候，她也是要和穆延说清楚的。她都有这样的勇气，为何他不能与她一样？从小到大，她都讨厌后知后觉，讨厌被迫接受，不是自己做出的决定。可时至今日，她都得经历这样的事情。兴许是想的太出神，她并未察觉到身后的脚步，直到雀儿说话，她才缓缓回过头来。“夫人这外头风大，我们去屋里坐，好不好？”祝苡苡身上穿的厚实，但就这样坐在外头一动不动，时辰久了也难免会冷。雀儿伸手去探，果真如所料的一般，摸到了泛着凉意的手背。“夫人……”孟循与府里的人交代过，无论祝苡苡做什么，在顾及身子的情况下都由着她，纵着她容着她，不要忤逆她的意思。于是，祝苡苡在这所侍郎府内得到了最大的自由。只是再这样坐下去，实在不妥。“我晓得了，进去吧。”祝苡苡没有为难雀儿，扶着她的手起来。只是才站起来，她便觉察到了小腹一阵坠涨。朝后踉跄几步，才堪堪站稳。顷刻间，祝苡苡拧起眉心，光洁的额头凝起一层碎汗。雀儿自然也察觉到了不对，她紧紧搀着祝苡苡，身子不自觉的颤抖。“夫人……”胀痛愈发明显，祝苡苡忍着疼，轻轻舒出一口气，安慰道：“我不要紧，应该是要生了，扶我去房里，找大夫。”里头的悠儿听见动静匆忙出来，“雀儿姐姐你扶夫人进去，大夫和接生婆我去找来。”其实算不得太疼，祝苡苡只是有些不大习惯。她是第一次生孩子，也难免有些紧张，这样生产的征兆，她也是由经验丰富的接生婆口中得知的。孟循早便请好了大夫在府上侧院等着，这一切的准备，都有条不紊，谈不上一点仓促。祝苡苡躺在熟悉的床上，还有几分慌张心也渐渐安定下来，不复方才的紧张。*孟循得到消息的时候，才从文华殿离开。皇帝病重，太子监国，边境又生战乱，朝堂内外，几乎都忙得不可开交。再加上前些时候薛京革职，张少言请辞，首辅徐中礼致仕，阁臣几乎少了一半。自然而然，他们这些还在位的阁臣，负担也就重了许多。尽管如此，孟循仍旧每日抽空回府去看祝苡苡。相较前些时候，她似乎没那般抗拒他了。见着他，也很少躲避，好像是习惯了他的存在一般。只是这段时日以来，他唯二值得开心的事情。几乎忙了大半天，孟循面上也添了几分疲惫，但当他得知祝苡苡生产的消息时，他便再顾不上那一分疲惫，马不停蹄的回了府。孟循来不及换下官服便匆匆去往主屋。取下双翅帽后，他原本拾掇整齐的发丝多了几分凌乱，双唇干涩，清俊的眉目上满是凝重。寻常的从容稳重，早在这一刻消失殆尽，他疾步走至门口，耐着性子，向一边的雀儿问话。“多久了，夫人可还好？”“已经一个时辰了，听大夫说，兴许还有两个师者，夫人……夫人究竟如何，奴婢也不知道。”即便是雀儿，也没见过孟循这副模样。绯色的衣袍有些发皱，乌发凌乱，面色沉郁，本就薄的唇，几乎抿成了一条直线。看不出几分怒意，却能隐约察觉到他心中的焦急。听见雀儿这话，孟循眉头皱的愈发深了，“大夫呢，在哪？”“在里头。”孟循正要迈步进去，便听见雀儿的声音。“大人，你先将衣裳换了如何，我方才听大夫说，门窗不能轻易打开，若是里头没人喊，就不要开门进去。”修长的指尖在槅扇门前一寸停下，孟循侧过身来审视着身旁的雀儿。却心里虽然惧怕，但也牢记着大夫的叮嘱。“大夫让我们熬药，厨房悠儿在看着，此刻确实不宜进去，大人……”良久的沉默过后，孟循收了手。他站在门前，注意听着里头的动静。接生婆的安慰劝哄中，夹杂着些许他熟悉的声音，克制而又隐忍，低声的闷哼。她一向要强，即便这个时候，也是安静的。隔着这样一扇门，他帮不了她什么。确实和丫鬟说的一样，他干站在这里没有什么作用，不如将衣裳换了之后再过来。可他实在不愿离开。只是听着苡苡的声音，他便有一股难以言说的慌张与焦躁，他不愿错过一刻，不愿离她太远。就这样站着就好，他便在这里站着。孟循毫不留情的掐着掌心，他用的力道很大，圆滑的指甲竟生生抠破了皮肉。掌心的刺痛，让他更加清醒，也缓和了几分他的忧虑。孟循不断的提醒自己，一定要冷静，清醒。即便此刻他派不上用场，她也总会有需要他的时候。他就这样站在冷风中吹着。原本出的一层薄汗也早被吹干，寒风从圆领袍的袖口，钻入他的身体。站在孟循身旁的雀儿冷得有些发抖。孟循依旧毫无察觉，他的心绪始终被里头牵动，再分不出半分心神去在一旁的事情。终于里头传来大夫的声音。“快去把厨房的药端来！”声音有些急，孟循听了随即有了反应，他脚步匆匆的去了厨房，又将药端了进去。见送药来的人是孟循，从内间出来的接生婆也有些意外。“孟……孟大人。”孟循将手上的药递了过去，“快去送给大夫。”“……是，好。”外间只剩了他一人。里头又热又闷，还有浓厚的血腥味。那好不容易才压下去的担忧，霎时便涌了出来。孟循几乎要站不稳。他单手撑着身后的雕花木桌，好一会儿，才渐渐冷静下来。也不知过了多久，里头那始终牵扯他心绪的动静，总算结束。门被推开，悠儿和雀儿朝里头送水。