穆延就站在祝苡苡后，不动声色地观察着周围若有似无的目光。他不出意料的觉察到了正座锦衣华服的宋盛清。宋盛清眸光中带着笑，没有真诚，只有促狭。穆延不清楚宋盛清究竟是怎么想的，但他知道，他既然站在祝姐姐身后，他就一定会好好保护她。坐在这雅间的拢共也就五人，包括祝苡苡的舅父郑老爷，在座的人，几乎都为宋盛清马首是瞻，他说什么便是什么，所有一切言谈皆围绕他而展开，祝苡苡分外不喜欢这样的场合，这让她好似回到了曾经在京城中的那段日子。宋盛清不急不徐，轻呷一口海清瓷杯中的香茗，“不知夫人这番前来，所为何事啊？”祝苡苡对这位知府长子并不熟，只知道他担着举人功名，又背靠着正四品的知府亲爹。在这样的场合，她应该拘束几分。她心里也有几分猜疑，宋盛清此举，是不是要为她舅父撑腰？祝苡苡压下心中翻涌的情绪，“妾身是有些话要和舅父说的，都是生意场上的事情，倒是让宋公子见笑了。”不说祝苡苡误会，就是郑秋林也以为宋盛清要替自己撑腰。他心里不由得多了几分底气，想着自己这半年以来的讨好，总算也颇见些效果，心里甚是欣慰。郑秋林知道，因为他女儿郑芙的事情，祝郑两家关系交恶。更是因为孟循，郑芙如今的名声败了个干净，还清了那笔钱之后，她只能终日待在家里，大门不出，二门不迈，日渐消瘦，才二十出头的年纪便，就和那秋风中的枯叶一样，了无生机。他虽心中记恨，可也奈何不了，确实有许多地方要依仗祝家，两家既然没有明面上撕破脸，他也不主动，暗暗的博取些利益，原本祝佑是要来找他的，却不想上天眷佑，祝佑出海遇了难，两家的事情便一拖再拖，拖到了这些时候，这祝苡苡突然从京城来徽州府。他躲避不得，只能刻意讨好宋盛清。毕竟知府可是正四品的官，官位要比那孟循高了不少。现在也好了，有人替他撑腰，他便不用那样害怕。宋盛清眉头微抬，“是什么账面上的事情，夫人也不妨直说，毕竟亲兄弟也要明算账不是？又更何况夫人姓祝，郑老爷姓郑，这毕竟也是不同嘛。”祝苡苡本不想直截了当的摊开了说，但这宋盛清既然开了这样的口，不管他想不想帮着舅父，她都没必要在维持着面上的客套。于是，他当着这样多人的面，三言两语，简要的说明了如今祝、郑两家账面开销的事儿。宋盛清闻言，嘶了一声，淡淡看向郑秋林，面色颇有几分意味深长的意思。“郑老爷，就算是亲兄弟，你这事儿也做得颇不地道了些啊。”这话一出，不只是郑秋林，祝苡苡也有几分愕然。作者有话说：还有一更，稍微晚一点第33章祝苡苡心中有千百种设想。唯独这种, 宋盛清出言帮她，是她万万没有料到的。她和宋盛清今日也是头一回见面，两人之前并无往来，甚至他的名声, 祝苡苡也是前几日才听过的。知府是流官, 任期到了便会调往他处, 祝苡苡记忆中，徽州府的知府已经换过三任了。新上任的这位宋知府, 半年前调任过来的。她从未和这位宋知府打过交道，就更遑论他的长子, 面前的宋盛清了。宋盛清一脸笑意的看向她，看的祝苡苡颇有几分莫名其妙。她实在琢磨不透这位宋公子心中所想。祝苡苡不懂宋盛清的想法，而宋盛清心中也同样也对祝苡苡存着百般疑惑。她明明是当朝刑部郎中翰林侍读学士的妻子，即便身上还未当着诰命夫人的名号，但仗着孟循, 也不该在这徽州府城之中行事如此低调, 尤其是面对郑秋林, 这样毫无道义可言的人。即便是舅父又怎么样？有这层亲缘关系又如何？既然这位孟夫人顾忌着亲戚情分，他倒也不妨卖这个情面过去, 自己也当一回恶人。郑秋林不过是徽州府一个小小的商人, 财力比不上祝家不说, 背后更没有孟循那样的靠山。宋盛清的爹曾与他说过，要向朝中的那位少年状元看齐, 这说的便是孟循。若能借此机会结识孟循，倒也不错。这话一出来, 郑秋林满腹不解。他想开口问些什么, 可又顾虑重重, 生怕得罪了这位知府公子。现在郑家早不比得两年前，在这徽州府中行事需得小心。他要是这回，将人得罪了个透，那官商两道，他就都吃不开了。他没有办法，只得按捺下心绪，笑脸相迎，随着宋盛清的意思，和祝苡苡理清了这笔糊涂账。事情已经解决，祝苡苡不想再在这里多待，他笑着告了辞，却没想到宋盛清竟提出要与她一道离开。祝苡苡疑惑，穆延更是不解。他站在祝苡苡以身侧，小心提防着缓步过来的宋盛清。宋盛清笑了笑，似乎并不在意，“夫人不必这般戒备，说起来我还该尊称夫人一句师母才对。”祝苡苡侧目看向他，“此话怎讲？”他笑意愈发柔和，“三年前的南直隶乡试，主考官正是孟大人，我便是那届的学生，自然称得孟大人一句老师，也自然称得您一句师母。”说罢，他朝祝苡苡拱手行了一礼，态度谦卑，礼数周全，几乎挑不出半分差错。可看着宋盛清远远离去的背影，祝苡苡心中却莫名多了几分怅然。若说刚才她还不知道宋盛清为何对她这般客套，这会儿，她便一清二楚，再明白不过了。无非就是仗着她那前夫孟循孟大人的面子。他是当朝的五品官员，结交甚广，少年状元，几乎没有人不知道他。她也不明白，他们分明已经和离，为什么这事，像是密不透风似的，没几个人知道。即便她不说，她不相信孟循就一点也没有透露出去。休弃糟糠之妻的名声确实不好听，但朝中又不是没有先例，他孟循不是第一个，也不会是最后一个。况且，她出生商户，便是休了她，也与他清名无碍。倒是让他摆脱了一个污名，这不是更好吗？她分明不想再和孟循扯上半点联系，可偏偏她这样仗义的去寻她舅父，最后解决事情，还是仗着他的关系。她厌恶孟循，却更厌恶自己。她太清楚官员之间的牵扯。尽管孟循此刻不在徽州府，但他怎么说也是出身徽州府籍的官员，他的名声在整个徽州府，便是无人不知，无人不晓。恐怕此刻，她能这样安稳待着，祝家如斯产业能不招人可以针对，也多半是有他的缘故。她现下想不出更好的解决的法子。即便要和她爹爹一般，与徽州府大大小小的官员蓄力结交，打通各样人脉关系，也不是一时半会儿的事情。就在刚才，宋盛清将那话说出口的时候，她几乎抑制不住的，想要说出自己和孟循已经和离。她垂落在袖间的手，紧紧的攥着，紧了又松，松了又紧。面上端着的笑，刻意又虚伪。孟循和她还担着夫妻的名分，宋盛清便对她以礼相待，尊称他一句师母。若是知晓两人已经合离，别说是帮着她说话了，能不刻意针对为难，都要称他一句君子风度。宋盛清方才在那席上的作派，已然说明了一切。就祝苡苡所知，徽州府的乡绅，有不少都和孟循结识。泰半致仕的高官，如今的乡绅，都晓得她与孟循之间的关系。她原以为，和离不过是两人间的事情。而当下看来，确实是她从前太过天真单纯，把事情想得太过简单。她当真没有办法摆脱他了吗？祝苡苡抬手揉了揉眉心。她在酒楼门口站了许久，腿有些软，霍然睁开眼的时候，险些晃倒。所幸她身后站着穆延，穆延安静看着她一举一动。在祝苡苡朝身后仰的时候，穆延便抬手扶稳了她。他一双眼睛里，既有担忧又有顾虑。祝苡苡侧抬眸看了他，挤出些笑来，“没事，许是站得久了些，我们回去吧，今日的太阳照的我有些头晕，我累了。”穆延抿着唇，轻声说好。他虽然不善看人眼色，但这会儿他也能感受得到，她很累。今日阴云密布，日光都不见几缕，又怎么会照着头晕呢？她不开心。在穆延眼里，她将自己在意的事情轻松了当的解决了，中间没有出什么岔子，甚至不需要用到他。她不是应该开心吗？可在那个锦衣男子，说出“孟大人”这三个字的时候，她便改了脸色。即便回了祝家，她也神情恹恹的，打不起半点精神来。穆延站在海棠苑中，隔着祝苡苡一尺开外。她安静的坐在院中那棵槐树石桌下，单手撑着颐，细细打理着手上的账本，时不时写着些什么，似乎是和出门前没什么两样。账本看完，她唤来身边的忍冬收了账本，而自己，则呆呆坐在石桌那边。穆延安静的看着她。那个即便面对山贼都依旧神采奕奕的人，这会儿，却像是被抽干了精神一般，神情困郁，不知道在想些什么。穆延犹豫了很久。他缓步走到祝苡苡跟前。“小姐，你……怎么了？”祝苡苡回过神来，侧着头看了一眼穆延。她看出了他萦绕在眉间的忧虑，也晓得，那忧虑，大抵是因她而起。“没怎么，在想一些事情呢，你要是累了的话，就先回去歇着吧，你也陪了我一天了，你是我的护卫，又不是我的丫鬟奴婢。”穆延却并未有所动作。