太极殿的朱漆红门缓缓拉开，塔珠眼中一亮，只见高皇后裹着白裘缓步而出，怜悯地俯视雪地里的她，口中说道：“塔珠，回去罢，陛下不会见你。”
刺骨的寒风雪沫自四面八方吹来，塔珠茫然无措：“为何？”
高皇后轻摇其首，徐徐说道：“衍儿药石无医，陛下与本宫皆痛心疾首。”
她定定地凝视着失魂落魄的塔珠，眼中寒光乍现：“此一回北征，陛下擒获哈代，囚于漠南大营，乃是军国大事，亦非小儿女情长可左右的，你回去罢。”
塔珠心中宛如又挨了一记重拳，她先前根本不知哈代此事。
雪上复又加霜，她的一颗心仿佛四分五裂开来，脸色骤然惨白：“萧虢捉了哈代？”
她垂眼一息，忽地瞪向高皇后：“你骗我！你让萧虢出来，自己同我说！”
“放肆！何可直呼帝王名讳！”高皇后冷声喝道，“来人，掌嘴。”
四个矫健的仆妇鱼贯而出，两人捉住塔珠双臂，另一人固住她的头。
“啪啪”两声大响，塔珠生挨了两记耳光。
脸颊本就被风雪吹得麻木了，她浑不在意，只顾抬头去看太极殿的八扇雕花窗格。
“萧虢！”她又叫道。
“掌嘴！”高皇后斥道。
塔珠又挨了几记耳光，萧虢却终没有出来见她。
隔天，闻听皇帝下旨令太子衡监国，监国令形同圣旨。
塔珠本已万念俱灰，可抱着最后一丝期望，派人往东宫送信，求萧衡一见。
萧衡业已及冠，当朝太子，亦是高皇后之子，她并不奢望萧衡真的愿意见她。
没料到的是，萧衡真的见了她。
甫一踏进东宫，塔珠双颊赤红，跪地长拜道：“求殿下救救我儿。”
萧衡发间玉冠高竖，身上着明黄蟒袍，面目早已褪去了少年稚气，垂眼看了她良久，终于应了一声：“好。”
他走到近前，伸手欲拉她的袍袖，将她拉起来：“过几日，我便让人将二弟送往沧郡养病。”
塔珠避过他的手，再一长拜：“多谢殿下。”说罢起身欲走。
“塔珠。”萧衡叫住了她。
塔珠心中一跳，萧衡从前从未唤过她“塔珠”。
她立在原地，见萧衡信步走到她身前，视线从她脸上滑过，长眉微敛，眸中流露几分不忍。
塔珠别过眼，却见他忽而伸手，递来一枚白玉：“我偶然得见，赠予你罢。”
塔珠低眉一看，掌中玉佩光泽若水，洁白无暇，是个兔子的形制。
她自不敢接：“无功不受禄，殿下收回去罢。”
萧衡倏地一笑：“我以为飞鹰最爱白兔，此玉不过是个摆弄的物件，并不是什么贵重之物。”
塔珠闻言一怔，抬头凝望他的一双凤目，隐隐约约如见故人，怔忡之间，萧衡已将玉佩塞入了她的掌中。
玉佩触手冰凉，塔珠猛地回过神来，心头古怪愈盛。
“退下罢。”萧衡却冷了声道。
塔珠惶然地朝东宫门外走了两步，又回首再道：“殿下今日大恩，塔珠没齿难忘。往后若有机缘，定当报答。”
萧衡却只是笑了笑，并未作声。
三日过后，萧衍被送去了沧郡养病，临走前，还来屏翠宫瞧了她。
他一张小脸已瘦得颧骨高耸，塔珠不敢哭只笑道：“养好病回来，兴许就到了樱桃成熟的时候了，再给你摘樱桃吃。”
萧衍点点头，也没有哭。
她发现萧衍不知从什么时候起就再也不哭了。
永佑八年春。
听闻萧衍终是病愈，夏天过后便会从沧郡而返。
塔珠悬着的心事落下了一半。
她端坐屏翠宫中，见到门外一个着青衣，缠玄带的青年宦官朝走了进来。
他眉眼细长，满脸堆笑，躬身一揖道：“高贵问主子安。”
塔珠看他面生，问道：“你为何来此？”
高贵笑答道：“陛下令奴从今往后跟着二皇子，特来告诉主子一声，也替陛下传话，陛下今夜就来屏翠宫瞧主子。”
回宫两月不见，如今萧虢终于肯来见她了。
她上下打量了一番高贵，轻轻点了头，郑重道：“往后劳烦高公公了。”
高贵又笑：“分内之事，奴才告退了。”
塔珠等在屏翠宫，一直等到夜幕落下，繁星满天，萧虢来了。
“皇上驾到。”一声高唱道。
她疾步迎到宫门外，蹲福道：“参见陛下。”
萧虢扶她起身，语含笑意：“今天是怎么了？”
塔珠抬头看他，见他脸色苍白，人也瘦削了不少，龙袍加身，袍角晃得空空荡荡。
她心中的疑虑解开了：“陛下病了？”
萧虢拉着她的手，进到殿中坐下：“朕确实受了伤，将养数月，才算无碍。”
塔珠眼眶一酸，眨了眨眼：“我知道了。陛下不是故意不见我的。”
萧虢摸了摸她的脸颊，红痕早已淡去。
“听说你挨打了？”
塔珠摇头道：“不算什么。好在衍儿已经好了。”
萧虢将她打横抱了起来，躺倒榻上，看她眼泪如珠地流下。
他用指腹抹去了她的眼泪：“朕已经罚了当日的宫人，替你出过气了，若是还不解气，再罚他们便是。”
塔珠默不作声地抱紧了他的腰身，温热的眼泪顺着他的颈窝，往衣襟下流淌。
萧虢叹了一口气：“你在哭什么？”他沉默数息，了然道，“是为了哈代？”
塔珠抬头瞬也不瞬地盯着他：“陛下不能放了哥哥么？”
萧虢叹息道：“不能。”
塔珠绝望地闭上了眼睛：“算我求求陛下，放过哈代，好么？”
萧虢轻柔地拂过她的长发，将她的一缕碎发挽到耳后：“你呢，你想过要放过我么？”
塔珠浑身一僵，心跳骤然停歇了一瞬，听萧虢冷冷然道：“此一番飞鹰传信，你是从何处得来的鹰？是哈代给你的？”
塔珠咬紧嘴唇不答。
萧虢笑了一声：“朕从不避讳于你，而你呢，将军事机要传予哈代，是为他自保么？”
他又朗声一笑：“哈塔珠，你未免太过天真了，他用以自保一回，既知你传信为真，第二回，便是他建功立业之时，他得此机要，反其道而行之，朕中了埋伏，险些就死了……这一切，你都没想过么？”
塔珠浑身发颤，一个字都说不出口。
萧虢以手掩面：“哈塔珠，经年朝夕而伴，你……真让朕失望了。”
塔珠胸中乍痛，只觉一颗心早已千疮百孔，终被捏得粉碎。
她深深地吸了一口气：”陛下呢……”她闭了闭眼，“陛下难道不懂我的失望么，陛下觉得我没有失望么？”
她推开萧虢，擦干了眼泪。
“陛下日理万机，宏图霸业，我一个异人，留在这宫中，早已是多余，不若让我归去，从今往后一别两宽，各还本道。”
萧虢大笑了两声：“哈塔珠，你想得太美了。”他的面目凛如冰霜，语意又轻又缓道，“你哪里都不能去。”
塔珠被禁足于屏翠宫中。
其后六年，萧虢率兵征伐丹鞑四次，屡战屡胜。
丹鞑每年纳贡，稍有不臣之心，便又有一役。
永佑十五年，萧衍被皇帝送去了漠南大营。
塔珠是从萧衡口中得知了此事。
她虽禁足屏翠宫中，但宫中大小饮宴，推拒不得的，也时而捧场作陪。
太子及冠之后，高皇后于宫中举办的捶丸戏，赏花宴，观月宴等诸多宴会愈发多了起来。
京中贵女皆为座上之宾。
塔珠百无聊赖地看众人捶丸，自从萧衍搬出了皇宫，另立王府，她便对宫中宴会不那么热衷了。
她悄无声息地打了一个呵欠，下意识地察觉到一道目光隐隐相随，她每每回头一望，却见众人如常，什么都没有。
她想，自己可能是多心了。
正午刚过，日头又烈了一些，她观了一会儿击球，就旋身往屏翠宫而去。
走到御花园半路，一道熟悉的男音叫住了她：“塔珠。”
塔珠顿足脚步，侧头一望，果见萧衡信步而来。
“殿下。”她出声道。
萧衡一笑，如沐春风：“此际便要走了？”
塔珠客气道：“本就是来作陪的，日中过后有些晕眩，回殿歇息一会儿。”
萧衡轻蹙眉道：“可曾看过太医？”
塔珠笑了一声：“并无大碍，午睡一刻，便不晕了。”
萧衡微微颔首，却说：“听闻二皇子要被父皇派去漠南大营。”
塔珠惊道：“何时启程？”
萧衡：“想来就是这一两日。萧衍定会求父皇，见一见你。”
塔珠心中惴惴：“但愿能见到。”
萧衡却笑道：“定能如愿。”
萧衡似乎总是如此温文尔雅，话音仿若和煦暖风。
他的面目经年不变，宫中皆言，太子衡芝兰玉树，若朗月在怀。
塔珠默了默，开口道：“殿下早已及冠，听闻皇后一直忧心太子妃人选，殿下不妨早做决断，皇后也能宽心些。”她复又一笑，“如此一来，也不必老是拉着人来作陪，亦可清闲些。”
萧衡神色未变，依然笑道：“所言甚是。”
塔珠告退，旋身往屏翠宫而去。
萧衡立在原地，袖中双拳紧握，骨节轻响。
旁侧却忽然传来一声细微声响。
“谁在那里？”他低声喝道。
一个着胭脂色衣裙的女人从假山后走了出来，见到他，双颊发红，声若蚊蝇道：“民女白氏叩见殿下。”
萧衡面目含笑：“你球技了得，午后数筹，定能拔得头筹。”
她脸上惊诧，埋头道：“殿下谬赞了。”
萧衡笑了半声，行到她身侧：“走罢，与我同会宴中。”
塔珠，诚如萧衡所言，在萧衍行去漠南前，在屏翠宫中见到了他。
她将手中的鹰香珠串给了他。
这也是她最后一次见到萧衍。
永佑十八年，萧虢率兵亲征，点萧衍为副将，一路打到了丹鞑王都城外。
二月飞雪，一连两月的暴雪将他们拦在了王都之外。
原上冰天雪地，白皑皑一片，万物毫无生机。
战马骑军难以果腹，大幕之军不得不折返南下，退守漠南。
本欲等到夏日再次往北而行，可京中太子少师，赵桀一夜暴毙，仕林哗然。
萧虢南下返京。
秋日骄阳，洒在樱桃树下，将发黄的叶片照得橙红，地上的枯叶已无人无心去扫。
塔珠知道她自己好像快要死了。
她看上去与从前并无不同，可是她脑中的晕眩，日复一日，从未停歇。
她甚至无心去想，自己是怎么回事，是何人害了她，几时害了她，为何要害她。
又或许是，她守着几重宫墙度日，早就生无可恋。
萧虢面目铁青，怒气冲冲而来之时，她心中涌起了一种解脱的快意。
他头上的玉冠有些散乱，鬓边已添微霜，可眉目愈发凌厉，帝王凛然之姿。
塔珠默不作声地望着他。
萧虢被她的静默激怒，将手中的信函，霍然扔到她胸前，暴怒道：“你为何不言？”
萧衡屠尽赵桀一门，是为遮掩他自少年时起便有的思慕，有的情难自已。
他不由得细想：“永佑八年，萧衡将萧衍送到沧郡，是为了你？”
越是细想，越是心焚欲裂，“难道自彼时起，你与他就已暗地勾连？”
塔珠淡然地掠过，自她身上滑落的信笺，也不去看。
她也不想辩，只是默然。
她疏冷的默然，彻底地激怒了萧虢。
他口不择言道：“哈塔珠，你一个异人，你始终就是这般寡廉鲜耻，不懂礼仪伦常！”
塔珠冷冰冰地迎向他厉红的凤目，讥诮一笑：“不懂么？我自然不懂，我若是早懂了，不会与你苟合！”
萧虢只觉五内俱焚，额前青筋尽露：“你这个……这个……”可是再狠毒的话，他也说不出口。
塔珠缓缓道：“若是早懂了，我不会为你一意孤行，抛家弃国……我确实有一两桩事，对不住你，可是我从未与萧衡有何不妥，可是萧虢，你难道就对得住我？”
萧虢大怒，欲去捉她的手腕，塔珠闪身而逃，忽从几上拿起了她的红玉银刀。
拔刀出鞘，一声铮然，
萧虢立时心惊：“放肆！你在做什么，放下！”
塔珠自暴自弃道：“萧虢，你允我的事情，哪一件做到了，你既没有一心一意地爱我，也没有践诺好好待我，你杀了我的鹰，将我囚在此处。这么多年来，为了你的大业，又杀了我族多少条性命，血洗丹鞑，死去了多少无辜之人……”
她眼眶微热，却一滴眼泪都流不下来。
萧虢看她神色灰败，劈手去夺她手中的银刀。
塔珠抬手避过，忽而一笑道：“反正我都要死了，不愁一时半刻。”
萧虢惊惧非常，再顾不上多想，抢上前一步死死捏住她的手腕，夺过她手中的银刀。
塔珠却霍然捉住他的手腕，朝前扑来，萧虢手中一翻，银刀落地。
他尚来不及松一口气，却见眼前的塔珠颓然倒下。
他慌忙跪地，抱住她的腰身：“塔珠！”
塔珠身上最后一丝气力殆尽，她想，她果然是要死了啊。
萧虢上上下下地查看她的周身，却不见伤口。
他心中陡然一沉，急切地抚摸她的脸颊：“你怎么了？塔珠！”
塔珠耳中嗡嗡作响，脑中晕眩不止，这就是油尽灯枯的感觉么……
“来人啊！人呢！都滚进来！”萧虢大声喝道，“去请太医！寻医政来！”
塔珠眼皮沉重，用尽最后一丝力气，五指紧攀住他胸前的衣襟。
金丝龙袍，飞龙之相森严。
“萧虎……”她突地一笑，“萧虎……我……我后悔了……”
萧虢登基为帝，恍恍十余载，杀伐决断，征战南北，他以为自己早已刀枪不入，可是，此诛心一语听来，顿如万箭穿心，令他痛不欲生。
他慌忙地去摸她的脸颊：“塔珠……塔珠……”
塔珠的眼睛缓缓地闭上了，他手中的身躯忽而往下一坠。
他贴着她的脸颊，却查觉不到一丝声气。
“塔珠……”他轻柔地唤了她一声。
太医院的人从外疾奔而来。
萧虢抱着塔珠，并不松手，只看那医政躬身查看大半刻，额角汗珠悉数落下，仓仓皇皇道：“微臣……微臣无能……”
“滚下去，都滚出去！”
屏翠宫中寂寂然无声。
萧虢拂过她额前的碎发，拨到耳后，她颊上犹有余温，就像只是睡着了一样。
“朕……我从来都只真心爱你一人，可我还是错了……兴许从入宫起就错了，到头来也没能保住你，没能好好待你，反而与你生了嫌隙……”
水珠滚落在她脸上，萧虢轻柔拂去。
“我从来都没有想过要杀哈代，永佑七年，我只有擒住他，只有擒住他，压服他……往后……往后，他才能为衍儿所用。衍儿……才能……可你却要与我长别……我……”
萧虢无声地缓缓呼吸，“丹鞑……若是一平丹鞑，你我再不相异，兴许，从今往后，便可作一对恩爱夫妻，与我一心一意，再不与我离了心……”
帝王泪满衣襟，再多的言语已是再无人闻听。
他起身将塔珠抱了起来，她腰间的金链珠串相撞，哗哗轻响。
太极殿的宫人惶恐地看着皇帝抱着塔珠的尸身缓步入殿。
宫人已是跪了一地：“万望陛下惜重龙体。”
萧虢高坐王台，神色漠然，不疾不徐道：“屏翠宫宫人悉数射杀。”
殿中鸦雀无声，唯闻其声：“蒹葭殿，赐杯酒。”
宫人齐齐将头磕得砰砰作响：“陛下三思！陛下三思！”
“高皇后，摄六宫事，积劳而疾，病入膏肓，今日终是崩逝。”
为首的宫人知圣意已决，起身领命而去。
萧虢垂眸再看了一眼怀中的塔珠：“明日宣太子萧衡，二皇子萧衍太极殿觐见。”
永佑十八年，秋，中宗皇帝萧虢卒于太极殿。
太子萧衡登基为帝，仅仅两月余。
萧衍率军，血洗宫闱，射杀萧衡于祁水边，登基称帝，改元永和。：，，