树枝间的白鸟啄下一根羽毛来，随着徐徐夜风打着旋儿飘落。他的眸光追随着那羽叶，点一点头，“据闻，我阿耶同阿娘成亲时，崔将军还曾上门道贺吃过喜酒。”她闻言，却喃喃道：“他们明知身处险境，却又要成亲生子……论自私，却是天下之最。”他闻言，只问她：“你可知你阿耶成亲时，年龄几何？”“二十七。”他心中了悟：“崔将军当年，定然也明白自己身处营中，今日难言明日，也曾生过不娶之心，且坚持到了他二十七岁那年。”“那为何又成了家？”“因为，后来他遇上了你阿娘，所有的坚守都脱离了掌控，”他侧首，深沉的眼眸深切地笼罩着她，“就像，就像我一般……我今岁已二十四，想娶一个十七岁的女郎为妻，她叫崔嘉柔，是我听过的这世间最动听的芳名。”树上烟霞般的绒花落在她的发间。他探手替她拂去，却再不愿收回手。他带着厚茧的指腹在她如玉的面颊上徘徊不去，蜿蜒而下，最后流连于她的唇边。他忽然往前倾身，凉凉的唇蜻蜓点水般在她的唇上一掠便离去。他的声音微不可闻，她却听得清清楚楚，他说：“这是一棵合欢树……”合欢树，月老亲手栽种的树。相传一对相爱之人但凡被笼罩于合欢树下，无论他们此前有着任何身份，任何背景，怀着任何恩仇，在此时都可无视一切过往与礼法，恣意亲近。他的面庞再次在她眼前放大。谁的心咚地一跳，谁又苍白地抵抗：“可是，我是女子，不是你中意的男子……”他轻笑一声，于她唇上再次碾下。作者有话说：挤牙膏挤了半个白天半个黑夜，也没写完，结局只能放在下一章，等我补眠补过来就去码。大家同样别等，可能还得明天清晨才能发出来。不好意思，只需要再忍一章。第81章浩浩天堑里各种鸟儿啾鸣不绝, 过早地将这山谷惊醒。薛琅背着包袱皮，牵着嘉柔于草丛间穿行，在经过的每一树下徘徊几息。随着夜的离去, 高高苍穹已现鱼肚白, 虽高树依然遮天蔽日，却已比夜晚明亮得多。但凡树枝上绑着任何绢布，都一定能够看清楚。无论崔将军当年从军服上撕下来的绢布是用于求救，还是用于指路, 都很值得再继续寻找。然而过了一个多时辰, 却再连一根都未寻见。不应该的。崔将军乃一军将领, 所行必有原因, 绝不可能随手挂一根布条。且这也不像被树枝撕扯留下。因那绢布初初被他发现时, 绑结的方式都是军中的样式。两人寻一处空地已做歇息, 又用了些炊饼。消失了半晚上的猕猴们受着炊饼的香气再次跟随而来, 在一旁等了半晌, 却不见嘉柔主动相赠，一溜烟便跑了。待再出现时，怀中抱着些不知名的果子, 是要同她做交换。嘉柔正要接下果子，只转念一想, 又将炊饼藏于身后, 示意薛琅将那绢布取出来。薛琅当即明了她的用意, 仔细将脆裂的绢布取出来, 在那猕猴们眼前晃悠几番，再拿出一片炊饼, 却并不给猕猴们, 只对着猕猴们重复道：“寻来同样的绢布, 便给你等吃饼……”猕猴们傻呆呆听了一阵，也不知是不愿继续耗着，还是果真听懂了，一只转身便窜远，其他几只也纷纷跟随，顷刻间便做鸟兽散。晨雾开始在林中弥漫，鸟儿们于雾中探头探脑，打量着这奇怪的两脚兽。嘉柔将一颗猕猴留下的果子吃尽，在近处一条清澈见底的溪流边洗手，忍不住问道：“你说，猕猴们可靠得住？”他微微一笑，“你自来运道好，既是你引来的猕猴，自是靠得住的。”他这番夸奖，她可不敢笑纳。若真运道好，就不会落进这天坑里。他轻拈去她唇角留下的炊饼渣，轻描淡写道：“还能靠李剑与王怀安。”当年在西南时，他也曾一时不慎掉入山谷，虽地形无此处复杂，却因多瘴气，比此处更危险。彼时王怀安与他一处，逃生中积累了些经验。此次前来营救，应该会知晓要如何布划。昨日傍晚李剑返回去搬救兵，已过了一夜，现下极可能已按照他留下的印记进了这地坑中。说不得峰回路转，众人下一息便会于某个坑洞口相遇。两人又等了约莫半个时辰，见那些猕猴还未归来，不由一哂，正要起身离去，远处一阵吱吱闹腾，那群已离去的猕猴竟又连蹦带跳回来。一只猴子倏地窜上前来，往薛琅脚下丢出一团黑乎乎的物件儿，便眼巴巴瞅着包袱皮。薛琅弯腰拣起，只待指尖碰触，便不由得挑了挑眉。嘉柔忙问：“如何？”他轻轻点头。都不用细看，只凭手感，便能探出确然乃军服布料。一旁的猕猴们已心神不宁地在一旁蹦跶，催促着二人尽快履约，投喂一两个炊饼出来。薛琅微一思量，心下已有了计较，只同嘉柔耳语几声，嘉柔忍不住一笑，按他的法子，只掏出半个炊饼，忖了忖又掰去一半，将巴掌大的一点撕成碎片丢出去。猕猴们当即一窝蜂去抢食，然每只抢到的不过一两口，自是意犹未尽。薛琅便故技重施，将那布条在群猴面前再晃一晃，又将一片炊饼也晃一晃。这回不等他多言，猴子们当即往远处窜去。二人连忙跟在群猴身后，沿着它们所行路线往前，一直行了半个时辰，果见一棵树身上又有一方绢布。薛琅心下有了计较。这虽与他最初的判断略有偏离，可依然是朝着坡上而行，可见当年崔将军同他的判断一致，沿着坡越往上行，越会接近地面。可惜崔将军所写的游记在战时被焚烧过半，他只能从留下的只言片语中窥得两三分，要细细参详却是不能了。两人如此以炊饼为诱饵，逗弄得群猴在前带路，行了两三个时辰，寻出了五六方绢布。周遭终于见了冷意，阔叶古树逐渐凋零，叶落遍地，唯有松柏尚郁郁葱葱。到了深秋了。二人一阵振奋。照这般进度，说不定在夜晚到来之前，便能嗅见冬日的气息。当晌午来临时，二人追随着猴子们的步伐，停到了一处洞口。从洞外看，这与二人掉落这天坑时翻滚过的若干洞遂并无不同，只不过并非往下，乃蜿蜒旋转而上。洞内偶听风声呼呼，寒意涔涔，不知可是通往冬季之处。猴子们焦急地在洞边打转，已是做出一副等待讨赏的模样。嘉柔不由捏紧了薛琅的手，低声问：“这洞里也会有阿耶当年留下的标记？猴子们莫不是参透我等在耍它们，故而反过来耍我们？”她正踌躇间，已有猴子等不得，抢先窜进了洞中。那洞口不算细，钻进一人绰绰有余，更遑论猴。它指尖锋利，抠住洞壁，转瞬便不见了影子。薛琅探手去敲洞壁，但见颇为坚固，不似容易垮塌之貌。他同她道：“按理说此洞口原也该有标记，只已过去数年，被风吹走或鸟啄走也是可能的。你在此处等我，我上去探一探，万一真是出口，便是莫大收获。”她知晓他武艺高强，却放心不下。他不由一笑，抚一抚她光洁的面颊，“我尚未娶你，怎会让自己冒险。”话刚说出口，又觉不甚吉利，改口道：“有猕猴在前探路，若真有危险，我也会随时应变。”她闻言，只得从衣襟里掏出一个油纸包递给他：“此乃胡椒粉，若遇猛兽袭击，便用此物撒它眼睛，必刺得它难睁眼。”他不由一笑，“这便是你要去天竺之前为自己做的准备？”她知晓这在他那般英雄面前算下三滥的手段，可保命才最重要，她从长安前来龟兹的路上，能数度脱离马贼之手，这胡椒包至少要占三成功劳。他从善如流揣好油纸包，只同她道：“莫担心，乖乖等我。”便手持匕首往黑魆魆的洞中一跃，很快便不见了踪影。天光开始晦暗，约过了不到一个时辰，洞中传来了动静。猕猴与薛琅先后从洞中出来，周身除了沾染了些灰烬与蛛网，倒也都全须全引。薛琅晃一晃手中新得来的绢布，道：“上头已算冬季，虽未飘雪，却极是寒冷。可见薛将军所标记的，确然是一条逃生路。我等先上去再说。”回来的那只猴子尚未暖过来，冷得瑟瑟发抖，余下的数只已无心恋战，只打算拿了最后一点吃食便离去。显见这场带路的游戏到了这里，是不愿再进行下去了。她忖了忖，将余下的炊饼与肉脯一分为二，给猴子们留下一半多，方跟着薛琅进了洞。那洞中并没有她想象中的陡峭，坡度很是和缓。他在她腰间绑了衣衫，于她前头拽着衣衫牵着她往上爬。随着二人往前行进，洞中的冷意果然越来越明显。好在二人下来时便穿的冬衣，纵是落入夏日，也未曾丢弃衣裳。两个人的速度自是比不上薛琅一人，直到二人终于爬出洞遂的另一端，外间天光尽去，周遭已是昏暗一片。冷风拂面，山与树或深或浅隐藏于新夜。头顶不见月亮，也不见星子，仿佛万物被装进一个漏风的麻袋里。她被这风刮得打了个冷战，心中却荡起莫大的喜悦。果然是冬日了。他解下他的外裳披在她身上，抬手示意：“看那里，那是峭壁。”何处？她忙顺着他所指方向望去，但见前头与天相连，皆是黑魆魆一片，根本辨不出究竟是虚空还是岩壁。“这峭壁高有万丈，一气子爬上去有些难。那处有个山洞，你我先住一夜，待到了白日再想法子。”“万丈？”她才涌起的惊喜登时变成了惊吓。还有万丈，若逞强去攀爬，岂不是一不小心便要粉身碎骨？薛琅牵着她深一脚浅一脚往山洞去，同她道：“莫担心，崔将军当年能出去，说明尚有生路。”一提及她阿耶，她反倒更担心了。