那个孩子就更不像话了，手里拿的竟然是油亮的鸡腿，且还一手一个，轮流换着啃……家里什么条件？捡着了金叶子的那种？感受着腹中翻鸣，纪大人实在是坐不住了。正想着回去吃点东西时，却听堂外一阵躁动，抬眼看去，只见是先前派去夏家的官差可算是回来了。“夏家姑娘还是没来啊……”“夏家难不成真要包庇？”“……”一直在等着看热闹的百姓们低声议论起来。为首的官差快步来到纪栋身边，低声说了两句话。纪栋的神色变了变，低声问道：“确定不曾看错？”“属下绝没认错，那正是夏四姑娘。”官差神情笃定。毕竟那日希夷街上夏四姑娘被鸟追着打的热闹，当日恰巧不必当值的他，也带着媳妇孩子去看了来着。但……是不是自缢，从脖子上的伤痕来看，也是显而易见了。可这种事情，不是也得是，毕竟人都死了。纪栋也很明白应该怎么做。他只是办案，就已经于无形之中得罪很多人了，事情到了这个份儿上，也没道理非要揪着人到底是怎么死的。片刻后，他重重地拍了拍手下的惊堂木。堂内堂外霎时间安静了下来。纪栋肃容道：“据查，夏家四姑娘已畏罪自尽。今日堂审到此为止，与此案有关者，择日判决，退堂——”这个猝不及防的消息，叫四下炸开了锅。“……”依旧在隔间里坐着的周婼霎时间瞪大了眼睛。夏曦……自尽了？！这怎么可能……夏曦是个怎样的人，她自认再清楚不过，这样的人，怎么可能有胆量自尽？还是说……想到一种可能，周婼只觉得周身冰冷透骨。夏曦就这么死了……那么，她也就不用再害怕这件案子会不会再有什么变故，也不用担心夏曦会报复她了。可是此时她竟说不上来究竟是放松多一些，还是恐惧和后怕更多一些。至此，她才真真正正地发现，在那些真正的冷血手段和各方算计面前，她那些小心思简直太过渺小，也太过异想天开，自作聪明。夏曦这样的身份，且是说死就死了……那她呢？但凡是走错一步，运气稍差一些……周婼浑身僵冷地坐在那里，一动不动，连眼睛都忘了去眨。“周姑娘？”一旁的衙役将声音提高了些喊道。周婼一个激灵回过神来，有些怔怔地看向他。“大人说了，今日辛苦周姑娘出面作证，现下案子已了，周姑娘可以回去了。”周婼有些迟缓地点了点头：“多谢……”她站起身来，才发觉因长时间的紧张，此时连双腿都是发软的。她动作很慢，待走出去时，堂外的百姓都已经散得差不多了。也因此，她一眼就看到了那张熟悉的面孔。高高胖胖的少年正朝堂内方向张望着，见得她出来，连忙冲她招手：“大妹！”周婼当即莫名眼眶一热，朝他走了过去。“没事了，别怕，大哥来接你回家了。”少年安慰地拍了拍妹妹的肩膀，“走，咱们回家去。”周婼由他拉着衣袖，出了衙门上了马车。“大哥，你是何时来的，我怎没看见你……”车内，周婼哑着声音问道。“我来了好些时辰了，先前人多，没能挤到前头来。”周治吁了口气，道：“大妹，你这回可是吓坏我和母亲了，所幸是平安无事了。”“都是我不好……”周婼低着头，有泪珠从眼眶中一颗颗砸下来。先前兄长就劝过她的，她还觉得兄长太傻太不思进取，现下想想，她才是最傻的那个！“父亲……是不是也知道了？”问起这个，女孩子的声音更低了，有着无法掩盖的畏惧。父亲向来严厉……且此番她卷入这种事情里，定也会给父亲带来麻烦。她坐在隔间里，便想过了，此次她出面作证，多多少少是得罪了夏家，若是夏家日后给父亲使绊子可怎么办？“你放心，父亲没怪你，父亲说了，只要你当堂说实话，别做伪证就好。”周治道：“至于朝堂之事，父亲心中一贯有数，你也不用过分担心。”周婼听得怔住。而后，再也忍不住，突然放声大哭了起来，扑进了兄长怀里。“大哥，我错了！”她真的太蠢了！一味去追逐那些根本不属于自己的东西，因根本够不着，便要伸手去拿，伸手也不行，就要开始踮脚，跳起来也拿不到的，便将原有的安稳垫在了脚下去换，一步步如此，被迷昏了头脑，甚至都不曾意识到已经陷进去了！她真的知道错了！听着妹妹的大哭声，少年轻声安抚着。女孩子哭得脸上一团糟，嗓子也哑了。实在累了，才抽噎着停了下来。将脸上的狼藉擦去之后，女孩子的鼻子动了动。“……怎么有卤肉的味道？”周治轻咳一声，道：“先前不知道何时才能退堂，等得实在饿了，就让阿贵去买了些吃食……”大妹如今成天嫌弃他吃得多，他都不敢在她跟前放开了吃东西了。却见面前的女孩子的目光开始在车内搜寻起来，边问道“是徐记的卤牛肉吧？是不是还买了烧饼？”“啊……是徐记的，还有卤猪蹄儿……烧饼也买了，在这儿呢！”少年把东西从身下的竹篮里拿了出来。周婼接过油纸包，咬了一口酥饼，又撕了一块儿喷香的卤牛肉送进口中。看着这久违的一幕，周治不由乐了：“怎么样，好吃吗？”女孩子连连点头。“嗯，真香！”她之前是傻了吧！放着这么多好吃的东西不要，专去做那些蠢事！都说人不能饿着，饿着饿着就变傻了，这话果然没错。“大哥，以后你买什么好吃的，还记得给我也带一份儿！”“哈哈，好！大妹，你总算是想通了！”……夏家四姑娘“畏罪自尽”的消息，很快在城中传开了。兵部尚书纪修，自然也已经得知了此事。此时，纪修正坐在书房内，听女儿说着话。“此次夏曦一死，又死得如此不光彩，不单让夏首辅想借亲事拉拢曹状元的想法落了空，更让夏家再次添了恶名。”纪婉悠含笑说道：“且如此一来，原本中立的周侍郎，为了自保，恐怕也只能向父亲倾斜了。”纪修眼中也有笑意。“嗯，可谓一石多鸟。夏廷贞那个老狐狸，此时怕是要气得不轻。”说着，目含欣赏地看着面前的女儿：“为父以往倒是不知，我的婉儿竟有如此本领头脑。”只可惜，总归是个女儿身。是以，便又交待了一句：“但往后此等事，你一个女儿家还是莫要插手了，这次父亲就不罚你了，你且心中有个分寸，下不为例。”女儿家行事，多多少少有些危险，而他只想这唯一的女儿能够平平安安的。“父亲高看女儿了，女儿即便再想做，也没这样面面俱到的筹谋啊。”纪婉悠道：“这件事情，大半都还是占公子的功劳。女儿起初擅作主张，还将占公子的妹妹牵扯了进去……若非是占公子及时设法挽救局面，又岂会有眼下这般结果?”纪修复杂地看了她一眼。张口闭口占公子……“婉儿，有句话，爹还是要提醒你一句。”纪修正色道：“这个占云竹，心计颇深，不是什么简单的人物，你还是及时收心为好。”他对此事的反对，一直都表现在了脸上，可即便如此，他却还是能察觉到女儿那不由人的心思。