城主府的会面不欢而散后, 往后几日，日日晨起时，长宁都会在门外发现大件小件的精致礼盒。里头或是盛着新鲜的时令灵果, 或是放着时兴的法衣宝饰, 单是看着, 便知价值不菲。礼盒边角处印着城主府的标示，仿若是一种无声的示好。长宁自是不可能拿江衡的东西。可无论她是蹙眉不理会，还是直接将之丢开，第二日却仍会有新的礼盒出现。长宁不厌其烦, 又恰好体内伤势基本好全，实力也恢复了八成，便直接下了决定——即日进入蓉城。她向来雷厉风行。夜里做了决定，第二日清早，两人便收拾东西, 悄无声息地离开了客栈。蓉城与临城相隔不算远，约莫半日的功夫，两人便抵达了那传说中蓉城的边界。仿若踩在了阴阳昏晓的分界，明明两人身后还是风和日丽的景象，眼前却是一片灰蒙蒙的雾霭。隐隐绰绰间，可以看出一座城池的轮廓。而这边界处, 被布下了一层并无什么阻隔效果的结界, 意在提醒途径的修士百姓，莫要再往前去。随着长宁二人迈入境内，结界焕发出红光来，在昏沉雾霭中, 宛若一朵微弱的火苗, 警示着危险。进入浓雾中后, 仿若行走速度也得到了提快，那看着遥遥的朦胧城池，数刻便已近在眼前。青砖砌就的城墙有数人高，上空飘荡着脏兮兮的旌旗，城门大开，并无任何守卫在。除开扬起的尘沙，整座城池毫无活气，死一般的寂静。“姐姐……”就在长宁不假思索，要朝城门去时，一道低若蚊蝇的声音在她身侧响起。长宁脚步一顿，偏头望去，却见慕辞好好地站在一旁，神情并无任何不对，只是面色相较之前更为苍白。不过他本来就白，由是并不明显。察觉长宁望过来的目光，慕辞歪头不解：“阿宁？”“你听到有人说话吗？”见慕辞愣怔神情，长宁便知他大概是没有的，眉头拧起，正要再说什么，却又听见了那低微声音：“姐姐，我在与此同时，她裙摆好似被扯动。长宁下意识低头，首先望见的，是一只抬起举高的小手。枯瘦苍白，乍一看颇为骇人。随后，她看到了一个穿着蓝裙的小女孩。那小女孩身形虚幻，脚尖离地，约莫只到她膝盖那么高，正仰头望着她，露出一张苍白的小脸。她看着长宁，甜甜一笑：“姐姐，你果然可以看见我。”“太好了……”她的声音全然不似外表甜美，仿若被炭火炙烤过，透着一种刺耳的嘶哑。而更令长宁皱眉的，是她身上浓重的死气。眼前这小女孩，绝不可能是活人。长宁握着剑，冷声问：“你是谁？”小女孩的手仍牵着长宁裙摆，仰着头，神情天真：“我是莺莺。”“莺莺走丢了，想要回家。”“姐姐可以带莺莺回家吗？”回家……长宁凝神看她：“你家是在蓉城里面？”小女孩点点头，一双眼眸似琉璃清透：“莺莺家门口有颗大枣树，地上铺着石板板，院里的篱笆会开喇叭花。”“阿娘摘了枣子，说要给莺莺煮红枣粥，可莺莺找不到回家的路了……”她眼里蓄起一汪晶莹泪，轻轻再碰一碰长宁裙摆：“姐姐带莺莺回去好不好？”一旁的慕辞顺着长宁目光，看向地面，却什么也没看见。他不着痕迹地蹙了蹙眉，指尖翻起，很快捕捉到了一缕近似于无的鬼气。慕辞眉心跳了跳：“阿宁，你是不是看到了什么？”长宁点点头：“一只……”她刚要说一只小鬼，可对上莺莺懵懂天真的眼神，下意识改了口，“一个小女孩。”长宁问她：“为什么只有我能看见你？”感受到慕辞望过来的眼神，莺莺往后瑟缩了下，声音更小了：“因为……因为只有姐姐能看见。”这话解释了如同没解释。莺莺抓了抓脑袋，终于憋出个原因：“因为、因为只有姐姐是金色的，很亮……”她双手在空中比划，“我看，其他人……都是别的颜色的。”说着，莺莺悄悄瞥慕辞一眼，往长宁边上躲，要哭了一般：“他……是黑色的……很黑很黑……好怕……”长宁蹙眉：“黑色的？”她转头看向慕辞，少年姿容清艳，质若美玉，看上去干净且清澈，如何都与黑色扯不上关系。慕辞能大致感受到那小鬼存在，却听不到她说了什么，只能从长宁言语神情中看出，那小鬼大抵是在说他什么。他气息愈沉，面上却是一派茫然无措：“阿宁？”在莺莺满脸恳求“别告诉他”下，长宁顿了顿，摇摇头：“没事。”她继续问：“为什么要我带你回去，城门口明明并没有守卫在。”望了眼城门口，莺莺抖了抖，哭丧着脸道：“莺莺进不去，会、会被打回来……”她扯起袖子，露出遍布青紫的手臂，“再被打，就要没有了。 ”“没有了，就见不到阿娘了……”“但姐姐可以进。”莺莺仰头看长宁，眼里是满满的恳求，“姐姐带莺莺进，莺莺可以帮到姐姐的……”长宁拧眉看着那截几乎看不到好肉的手臂，刚要说什么，手中长剑却震动起来。几乎是瞬刻，长宁的神情变得柔软。就如同之前救下慕辞一般，阿辞想要她帮莺莺。“好吧。”长宁点头，掌心贴着剑面，语气带一点纵容意味。她重新看向莺莺：“带你一起进去，需要怎么做？”……迈入城门的一瞬，长宁只觉眼前一晃，仿若来到了一个全新的世界。不同于城外的荒芜，城内一切都是鲜活明亮的，行人走贩，花草灌木，都洋溢着盎然生气。面对突然出现的二人，走经的行人只是随意瞥了两眼，半点惊讶都未露出，便照旧走自己的路了。“莺莺，你现在能出来了吗？”长宁唤了两声，才有极虚弱的声音自袖中传来，“姐姐，我好困啊……”“你……你等一等……”长宁愣了愣，才又问：“你家在何处？”这一次，却没再得到回应。为躲过那城门阻隔，莺莺寄托在长宁的一块软帕上，被藏在袖中一并带了进来。可城是顺利进来了，她却突然没了声息。慕辞看了眼城内弥漫的雾气，又看了看往来行人，猜测道：“许是这城中对鬼怪有限制，白日里不准现身……”如此便能解释，为何这些体内半点灵力没有的普通人，能这般自若地答走在街上。长宁回想起江衡所说的那些消息，觉得慕辞的猜测很合理。她点点头，又看那渐晚的天色：“快要天黑了，得先找个歇脚的地方。”若这蓉城仍维持着先前的秩序，那么旅店客栈，应该还是有的。不知为何，沐浴在着这城内雾气中，让她有一种很不舒服的感觉。“生路不走，死路偏要闯进来……”一道颇为苍老的声音响起，“你说你们这些年轻人，怎么就这么不惜命呢……”长宁顺着望去，发现声音来自路旁小摊后的一名老者。见长宁望过来，老者叹口气：“看我也没用，这进来了，便没法出去了。”“你们赶紧找间客栈住下，夜里听到任何响动，都千万莫要出来，这样说不定能多活几日。”说完，老者摇摇头：“也不知你们这些年轻人是怎么想的，这几日，这么多人连着进来……”这么多人？长宁问：“除了我们，这几日还有很多人进城吗？”老者点头：“可不是，也都是和你们差不多的年轻姑娘小伙，一个个都漂亮得跟玉人似的。”“说什么，来这里是斩妖除魔的。”老者神情很复杂，不知想到什么，没再说下去。“罢了罢了，不说了，天要黑了，老朽也要收摊了。”“若今夜你们能好生活过去，明日再来这地方找我，到时候有什么疑惑，我自会为你们解答。”说着，他便开始收拾东西，并不理睬二人了。长宁犹豫了下，朝着老者所指的方向走去。她步伐很快，走了一会，发觉身旁空落落的。回头一看，才发现慕辞落在了后面。长宁停下来等他，仔细端详他面容：“你怎么了？”慕辞摇摇头：“无事……”他实在生得白，由是长宁也很难分辨，他此刻苍白的面色，是不是因为身体不适。长宁下意识慢了脚步，有意迁就了他的速度。好在那客栈并不远，标识也清晰，极易分辨。柜台后的店小二看到他们，也没有表现出惊讶，态度亦很冷淡，收了灵石，递了门牌给他们，便不再说话。而就在两人踏上二楼，正要找寻所属客舍时，一旁突然响起了一声弱弱的呼喊：“阿宁姐姐？”听得这熟悉的声音，长宁怔了怔，抬眸看去，恰好对上了一双透着惊喜与不可思议的眼。“江知夏？”长宁反应过来：“前几日新进城的人……说的就是你？”江知夏这才从半开的门后探出身来，两眼泪汪汪地看着长宁：“是我，老倒霉蛋了。”“阿宁姐姐呜呜呜，我本来是想来找你的，可不知怎的迷了路，结果阴差阳错的，就进到这个鬼地方来了呜呜呜……”江知夏一边抹眼泪，一边说，“这地方实在邪门，和我一起进来的两个师兄，现在还昏迷着……”长宁蹙眉听着，心里对此地的疑惑愈多。她刚要说话，右肩突然一沉。身旁的慕辞靠着她，慢慢地倒了下去。长宁连忙伸手去捞，两手环住他的腰臂，才勉强止住了他的倒下。慕辞虽是少年的骨架，身量稍显单薄，却很高挑，并不是那么好扶的。长宁为了扶稳他，几乎抱了个满怀，一手拉着他的手臂，另一手搂着他的腰部，只觉他身上温度烫得惊人。而再看他面色，已然是纸一般的苍白，额角有细密冷汗，仿若在承受着极大的痛苦。望着如此突变，江知夏愣了一下，赶忙上前想要帮忙，却在要触碰到慕辞时，指尖一阵剧烈刺痛。她连忙将手缩回，发觉那指尖已然灰黑，仿若经历了灼烧一般。此刻，江知夏再看将慕辞整个抱住的长宁，只觉不可思议：“阿宁姐姐，你不觉得……烫手吗？”回忆刚才那一瞬的灼痛，江知夏忍不住哆嗦，在此刻的她看来，长宁抱的哪里是人，分明就是在抱一团火。