长安城外，南山上的一处别苑中，有一年老夫人推开了窗户。满室药香仿佛倾巢而出，争先恐后涌了出去。
窗外下着淅淅沥沥的小雨，烟雨朦胧，视线所及，皆是模糊不清的昏暗。唯有近处枝头的新芽仿佛重新染了嫩绿色，别样清新。
老夫人头上只挽着一根簪子，花白的头发，衣着朴素却精致。她收回视线，绕过屏风。
里面的床榻上躺着一个女子。小脸尖瘦，没有一丝血色。浑身上下用纱布或包着、或缠着，乍一看，像极了一具尸体。只有胸膛微弱的起伏，预示着她还留有一口气。
瞧见她，老夫人又止不住叹了口气。
她在床榻边的绣凳上坐下，视线扫过床榻上女子。她本就瘦小，如今遭逢这样的大难，一身血肉几乎去了大半，人更显得瘦小了。
老夫人又叹了口气，神色浸满哀伤，&ot;皎皎，今日是你父母与你出殡的日子。&ot;她说完，静默了一会儿，神态肉眼可见的衰老下去。
她又抬眼望了望外面细雨如织，叹息声再起∶&ot;可是他却没有去送送你。&ot;
风从轩窗吹入，惊起满室药香。老夫人垂眸轻叹∶&ot;早知今日，当初我就不会起了那种心思，让皇帝为你们赐婚了。&ot;
西北边境流寇作乱越来越严重，边境的加急文书如同雪片一样被传到皇帝的龙案上，皇帝急得嘴角都磨出了泡。可朝中依旧无人敢领兵前去。
有人想起了金吾将军徐空月。当年他就是因为在西北的战场上打退了北魏军，才获得不少嘉赏，还迎娶了荣惠郡主。
只是曹公公去了几次徐府，都不得而返——徐空月前几日又淋了雨，本就畏寒的毛病更重了，几乎卧床不起。
有人私底下猜测，他之所以会平添一个畏寒的毛病，或许是死去的荣惠郡主冤魂附在了他身上。
这种无稽之谈惹得皇帝大怒，当众将传言之人打了五十大板。之后就再无人敢这样议论了。
这日，朝堂上大臣们还在纠结着让谁去守西北边境，从西北传来的加急文书被快速送到殿前。皇帝从曹公公的手中接过文书，匆匆扫了一眼，顿时两眼发黑，差点从龙椅上摔了下来。
众臣大惊。
好不容易皇帝回过神，一张脸已是面无血色。他将文书交给曹公公，示意他拿下去给众臣传阅。
众臣翘首以盼，文书从丞相手中——传过，众人越看越是心惊。
西北流寇与北魏军里应外合，一夜之间连占大庆边境三座城。边境百姓无不惊恐，守边将士死伤惨重。
推选合适将领前去守城，迫在眉睫。皇帝再顾不得身体，连夜召来朝中武将，商讨守卫边境、夺回三城之事。
只是如今北魏来势汹汹，城内又有流寇暗藏其中，守城之事格外凶险，朝中武将面面相觑，没有一人敢前往。
正在这时，被皇帝几次传召不到的徐空月在外求见。
众人一听说他来了，顿时激动不已。
殿门打开，徐空月从外入内。他穿着一身盔甲，威武不凡。只是颧骨消瘦，几乎没了人形。众人想到他这段时日总在病中，心中也不由得生出一丝不忍。
徐空月却没有半点迟疑，他撩开衣摆在皇帝面前跪下，朗声道∶&ot;微臣愿意前往西北守城，求陛下恩准。&ot;
皇帝看着他，迟迟没有言语。
三年前，也是这个少年将军跪在他面前，俯首在地∶&ot;微臣愿成为陛下手中的刀，陛下所指，即是我刀锋所向之处。&ot;
而这三年时间里，他一直都做得都很好。好得几乎出乎他的意料。即便他在处理南嘉这件事上，仍然带了私情，可就最终的结果来说，还是很好的。
他忍不住想到，这样一个人物，如果就此离开长安，离开他的视线，又会成长到什么地步?他虽然不放心，却又无可奈何。如今朝中几乎没有能与北魏一战的将领，倘若他仍将他留在长安城，只怕不久的将来，北魏的铁骑就会踏进长安城的城门。
思及此处，皇帝的眸光微动。他抬眼望向远方。深宫重重，宫墙一层叠着一层。即便他坐在最高处，可目之所及，仍是片片砖瓦。
他叹息一声，而后低垂了目光瞧着跪在下方的徐空月，微沉的目光里涌动着无名的情绪。半晌，他朗声道∶&ot;朕准了。&ot;
大庆元和二十一年，金吾将军徐空月率兵前往西北，抵御北魏铁骑入侵。
大军出发那日，无数百姓夹道相送，寂静无言。
北魏盘踞大庆西北边境沿线，擅长骑射，屡次骚/扰大庆边境，成为大庆百姓人人厌恶的所在。莫北城破的惨剧仍历历在目，而如今北魏居然夺走大庆边境三座城池。惊闻此事，无数百姓满心担忧，既担忧那三座城池中的大庆百姓安危，又担心即将赶赴前线的将领能否夺回三城。
可不管如何担忧，百姓始终不发一言，静静守候大军出城。
徐空月策马前行，微风拂过脸颊耳边似有银铃笑声响起。那笑声无忧无虑，充满欢愉，似是多年前隔着芦苇丛听过的。
看到两侧百姓，他不由得想到，当年定国公出兵夺回莫北城前，是否也曾被这无数百姓夹道相送?
他当时的心情是怎样?
徐空月试着想了一下，发现自己根本无法代入他的心情。
即便旧友阵亡，可他仍有娇妻幼儿，有人满心期待着他凯旋。而自己今日出发，恐怕除了这两侧百姓，再无人真心盼着他归来。
头盔之下，他唇角勾起一抹苦笑。
咎由自取，难道不是吗?
回首初见皎皎，她是那样灵动美好，而他满身淤泥，负重而行。如今，那样美好的人也被他拖入脏污之中。
只要想到当日，如水一般的鲜血缓缓从脚底流淌，徐空月就几乎无法呼吸。心口仿佛被挖了一个大洞，一阵一阵抽着疼。
不是那种剧烈的疼痛，只是随着呼吸，在心口的位置，翻江倒海，一刻也不得罢休。伴随着全身上下的寒凉之意，让他几乎连缰绳都握不住。
与此同时，南山的别苑中，老夫人端着一碗药，拿着勺子舀一点点药汁，一点一滴从皎皎的唇缝灌进去。她虽然昏迷不醒，无法喝进药去，但牙关始终并未咬紧，再加上老夫人这样细心耐心喂着药，还是能勉强喝进去一点。
老夫人不由得想到，当日她看到满身是血，骨头几乎碎了大半的皎皎，悲痛欲绝。还是一直为她看病的章御医说∶&ot;郡主伤得太重，但好在还有一口气。只要能喝进去药，假以时日，总会好转的。&ot;
于是她便想尽办法，让皎皎喝下药。办法试了几种，可她没有意识，无法吞咽，药汁怎么都咽不下去。她眼睛都快哭瞎了，这才发现，只要耐心些，一滴滴往皎皎嘴里滴，还是能勉强让她喝进去一些。
于是老夫人也不让别人伺候，自己端着药碗，一滴一滴喂着。
天气还未暖和起来，汤药容易凉，老夫人便在边上放着一个小火炉，时刻准备温着汤药。
看着近乎漆黑的药汁顺着唇缝消失不见，她心底不由得松了一口气——无论如何，只要活下去，凡事都还能看到希望。
这几日，她就是这么一滴一滴喂药的。
只是今日不知怎么的，药汁怎么都滴不进去。浓黑的药汁顺着嘴角流出，一路流到脖颈，沾湿了她身上雪白的纱布。老夫人见了，慌忙拿了手绢去擦。
擦完又喂，可那药汁怎么都滴不进去。
细致擦完之后，饶是她也不经眼中带泪。&ot;为什么不喝药了?皎皎你这样乖，这样孝顺，怎么忍心留着皇祖母一个人在这世上?&ot;这样孤苦无依，这样可悲可怜?
眼框的泪水仿佛再也承受不住，一颗颗滚落而出，掉落在皎皎身上盖着的锦被，而后消失不见，只余下一小块深色的湿痕。
她转身拿出锦帕擦了擦脸上的泪水，&ot;皎皎，那个害得你家破人亡的人今日就要率军前往西北了。你可是感觉到了什么?&ot;
&ot;你始终不肯醒来，是不是也不知道该如何面对他，如何面对这世间?你什么都不说，我也不知道你是希望他就此战死战场，还是希望他能旗开得胜?&ot;
&ot;我其实是希望他能凯旋的，他此去，承载着西北三城百姓的性命，倘若不能打败北魏军，后果我实在无法想象。&ot;
&ot;大庆开国至今，已近百年历史，我不能，也不忍心，让它亡在我们手里。&ot;
她絮絮叨叨说着，可床榻上的皎皎却始终没有清醒的迹象。而她也早已习惯了这样的日子。
御医说，她从宫墙上跳下来，全身的骨头碎了大半，如今虽然勉强吊着一口气，却不知道什么时候就会悄无声息死去。
因此，她丝毫不敢放松，日日守在这里。陪了她一辈子的王嬷嬷劝说她顾惜一下自己的身子，她无奈地笑着∶&ot;皇帝如今巴不得我早点死，我这样，难道不是如了他的愿吗?&ot;
南嘉喜好权势，她不止一次劝说南嘉，要适可而止，万不可惹得皇帝猜疑。南嘉总说∶&ot;母后您放心好了，我自有分寸。&ot;可她的分寸就是被关进天牢，被人屈打致死。