酉阳府本来有机会躲过瘟疫，可由于梅柔持的利欲熏心，竟然趁着杜书贤和丁锐无暇顾及自己的时候派兵出去抢劫。
梅利兼苦劝无果，只得找了个小山村避世。
从此以后，酉阳府也不出意外地爆发了瘟疫，造成了官吏、军民的大范围感染和死亡。
直到瘟疫在酉阳府境内爆发半个月之后，梅柔持才终于听说了“一十三口”的传闻。
他命令全府上下都要寻找一十三口的线索，无论是人口、牲口，甚至是井口，只要凑齐得十三，一律都要仔细筛查。
凶神恶煞的官兵挨家挨户搜查，不惜拆毁了整条“十三街”所有的房屋、没收了数百斤“十三香调料”，甚至还把一个叫“王十三”的穷秀才抓起来严刑拷问。
这股风潮甚至还影响到了梅利兼避世的小山村，士兵们突然到来，搜索一切跟十三有关的所谓线索。
梅利兼寄宿的人家有五口人，外加一头驴、一只鹅、四只鸡，本来算是十一口。
可由于梅利兼和梅乾花兄弟的到来，竟然意外的凑上了十三之数。
士兵们不由分说就要动手抓人，那家人又气又怕，对梅家兄弟破口大骂。
梅乾花何等脾气，差点要和这些士兵动手，幸亏梅利兼急中生智，大喊道：“不对，我们不是十三口！”
带队的百夫长问：“人口加牲口，一共十三之数，这院子里也没有井口，哪里不对？”
梅利兼指着破洞的围墙说：“你看那，墙上破了个口子，这是第十四口了。”
百夫长又数了一下，点头道：“确实如此，那就不能算你们了。”
意外发现逃生密码的梅利兼马上行动起来，他赶去别家帮忙“算口”。
凡是沾上“十三”的，一律想方设法往外找补，只要多算一些，也就没事了。
山村本就不大，士兵们溜达一圈一无所获，只能留下一句：乡巴佬，然后也就自行离开了。
全村人对梅利兼千恩万谢，感谢他帮大家度过此劫。
梅利兼却颇为无奈地说了句：“冤孽啊，两相对比，杜氏行事从来民心向背，而梅家所行之事匪夷所思，简直是人渣败类。若是梅家不败，简直天理难容。”
南溪府固中堂内，老掌柜马悦积极响应府台徐茂才的号召，带领全家老小和药铺的人一起抗击瘟疫。
这一天，门外突然来了个看起来不到十岁的孩子，口口声声说想要学徒，马悦说：“你过些日子再来吧，现在瘟疫流行，我们这忙不过来了。”
却没想到那孩子哭了，哭得很伤心：“马爷爷，你是好人，你收留我吧，我们家人都病死了，现在就剩下我一个。你要是不收我的话，我可就要饿死了。”
所有人的注意力都被吸引过来，马悦连忙跑过去，用自己的袖子给这孩子擦泪。
将他抱在手里，马悦问：“孩子，你几岁了，叫什么名字？”
这孩子倒也机灵，他回答说：“我今年九岁了，我的家人都死了，要原来的名字也没用了。马爷爷，您肯收留我的话就给我起个名字，以后我就姓马，给您当孙子。”
这话说得马悦心里沉甸甸的，他咂么了一口干结的嘴唇，说道：“好吧，如今瘟疫流行，我便给你起个应景的名字，你就叫马定瘟吧。”
马定瘟得了名字，马上跳下来给马悦磕头，恭恭敬敬地叫了声：“爷爷。”