凤清鸣沿着誉修王府的墙根慢慢走着，渐渐地，她远离了王府，来到了路的尽头——护城河边。
暮色四合，宽阔的护城河波光粼粼，岸边杨柳依依；冬季的景致，是一片雾蒙蒙的。
女孩走得有些累了，便到岸边坐下，背靠着一株柳树发呆。
她努力回想着这几天来发生的事情。
一切都发生了惊天的逆转——皇后动怒，出手算计她和三皇子；弄巧成拙，致使皇帝册立三皇子为太子。
事情脱离了自己的掌控，而这一切，究竟是如何发生的呢？
女孩儿深深地思索着。
她想起那天，引起皇后动怒的那张平安签——就是那张签，惹怒了皇后，促使她对自己下手。
倘若没有那张签，皇后说不定还不会下这一步棋。
可是，那明明是自己送给二皇子的，为何会到了皇后手中？谁给她的呢？
她百思不得其解。
醒来后，她曾经问过父亲。
父亲的回答是：“平安签我已经送给二皇子了，当时他在养伤，是他的亲随亲自来取的。”
这么说来，签应该是在二皇子的亲随手中出了错。
然而，他的亲随是谁？
这个问题，只能问二皇子才能知道了。
偏偏，他现在被监视，只能对自己避而不见。
可明天就是秀女复选的日子，再不想办法，自己就得嫁给三皇子了。
她想到这儿，便头疼。
三皇子，湿润如玉的三皇子，一往情深的三皇子。
不是不好的，然而，却不是自己想要的。
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正思索着，背后，突然传来一阵轻轻的脚步声。
女孩蓦然回首，却见到一位长身玉立的陌生男子。
他白衣白袍，长发如墨，身材高挑，相貌却极为平凡。
唯有一双漂亮的眸子，深如子夜。
女孩愣了一下。
那男子见女孩看着他，于是轻轻一笑，道：“小姐好兴致，这么冷的天，还在河边看风景。”
这是一种淡淡的，微含调侃的声音。
凤清鸣听到这声音，心尖儿猛地一颤；随即，脸上涌上了狂喜的表情。
“殿下不也来这里看风景？”
她压抑着自己的声调，低低地答。
那男子见状低笑一声，快步走到她跟前。
女孩缓缓地问：“殿下？”
男子眼中闪过一丝狡黠。
凤清鸣的心再度狂跳两下，嗓子却有些哽咽了：“殿下……”
原来，是二皇子易容而来。
他脸上戴了面具，平常人根本看不出端倪；不过是那双深如子夜的眼眸，此刻在女孩面前泄露了他的心思。
凤清鸣再也忍不住，多日来的惊忧突然化作一腔相思。
她迎上前去，站在他面前，眼圈儿红红地。
不知为何，心里头有种想哭的感觉——好像很委屈，又好像很安心；这两种感觉碰撞在一起，让人迫切地想要寻找依靠。
二皇子上前一步，将她轻轻拉到怀里，手掌轻拍着她的背：“好了，清鸣，我来了，别哭！”
他身体的杜衡香充盈着她的肺腑，温暖的体温让人留恋。
凤清鸣将脸埋在他胸前，双手自觉地环住他的腰，身子一阵战栗。
这才是我想要的！
这才是我想要的！
血管里有声音在尖啸。
于是，抱得更用力些，把脸贴到他的胸膛上。
二皇子觉察到她的异样，轻轻地唤：“清鸣？”
女孩却大声地答：“她死了！她终于死了！”
她用力地说着，咬牙切齿。
也只有二皇子能理解其中的缘由了。
他怔了一怔，柔声道：“我知道了，我已经看到檄文了。”
他轻拍她的背，安慰道：“你娘亲在天有灵，也该安息了。”
“死去的人安息了，活着的人，却永远不会安生。”女孩继续抽噎。
“那是没有办法的事。”二皇子答。
“哥哥恨我，大姐恨我，就连爹爹，说不定也是怪我的。”女孩委屈地说道。
“没关系，时间长了，他们就能理解了。”二皇子安慰。
“理解？殿下不用安慰我了！”
女孩的声音突然变得有些生硬：“娘亲死后，奶奶曾求过我，让我宽容这一切；然而，我做不到！在秦芷兰未死的每一刻，我都恨不能立刻杀死她！如今，她终于死了，大哥又恨上我了——我想，我终其一生，都无法获得大哥的理解了！殿下，你能理解么？”
她歪着头，双眼迷离地仰视着他；他则轻抚她的青丝，心头涌上一阵怜惜：“清鸣，我能理解，这种不能释怀的仇恨。”
凤清鸣一怔，然后猛地一吸鼻子，再度扑到他怀里。
她在他怀里战栗，把眼泪鼻涕一齐揩到他洁白的衣服上。